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 des proportions (lifférenfcs, suivant les lieux et siiivnnt ses besoins, les trois 

 règnes de la nature. Les emprunts qu'elle a faits aux deux règnes organiques 

 sont les moins faciles à constater, en raison de la nature périssable «'e la 

 plupart des substances employées; cependant on les trouve suffisamment 

 leprésentés dans la plupart des collections faites avec soin, et ils concou- 

 rent, pour une certaine part, à fournir les caractères par lesquels on dis- 

 tingue les lUis des autres les divers gisements. 



» Les pertes, d'après ce qui vient d'être dit, doivent jusqu'à lui certain 

 point dépendre delà |>roporlion dans laquelle les trois règnes de la nature 

 ont été mis à contribution par chaque industrie locale. Or cette propor- 

 tion varie d'iuie manière qui n'est nullement arbitraire, et, poui- les ma- 

 tières végétales surtout, elle varie manifestement en raison des différents 

 climats. Ainsi la zone inlertropicale produit diverses essences de bois que 

 les voyageurs ont confondues sons le nom de Ao/.s de fer, nom qui rapiieileà 

 la fois leur grande pesatiteur, leur duielé et leiu' ténacité. Ces qualités 

 ne pouvaient manquer de les leiidre très-précieuses aux yeux île l'homme, 

 lorsqu'il ignorait encore l'usage des métaux ; aussi partout où il a rencontré 

 de ces bois à grain serré en a-t-il fait largement usage, et particulièrement 

 pour la fabrication de ses armes, tlont le nombre et la variété ont surpris 

 les premiers Euto|)éens tpii ont visité, au commencement du XVl^ siècle, 

 les pai'lies chaudes de l'Amérique, et à la lin du xviii'', les principales îles 

 de la Polynésie. 



>■ C'est, il est vrai, vers une époque beaucoup plus reculée que nous 

 reportent les objets dont nous avons à nous occuper; mais comme é\ideni- 

 ment le peu|)le auipiel ils ont ajipartenu était des cette époque aussi avancé 

 dans l'induslne cpie le furent jamais les plus civdisés des Polynésiens, il 

 faut croire qu'il savait tout aussi bien cpi'eux apprécier les avantages 

 des bois durs, et (]\n'. la manière dont il les utilisait ne devait pas être fort 

 différente. 



» Si nouscherchonsà nous rendre compte de la dcsliiialion primitive des 

 diverses jiièces (pie nous avons sous les veux, nous reionnaissons que |)i'es- 

 qiie toutes ont fait partie d'iuslruinenls de travail. 7\u premier aboi'd même, 

 on ne voit pas autre chose, de sorte qu'on serait tenté de se croire en pré- 

 sence d'une de ces collections totUes s|)éciales qu'ont formées certains ama- 

 teurs à gr)ùts Ires-ixibisifs. Connue pouiiant au niilieu de ces noud)i'eux 

 outils on distingu(! bientôt quatre objets de pur ornement, ou ne s'arrête pas 

 iongteuq)s à cette idée; on comprend cpie hi collection doit représenter assez 

 fidèlement le résultat général des (ouUles, qu'il n'y a point eu d'exclusions 



