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» 11 s'en faut bien que les inslnuneiits de travail, qui étaient exposés à 

 de plus dures épreuves que les objets de pur ornement, nous soient parve- 

 nus aussi entiers. Beaucoup sont brisés; quelques-uns sont devenus tout 

 à fait impropres à servir et ont été rejetés définitivement; d'autres moins 

 endommagés attendaient ime i-éparation qui n'a pu être faite ou nel'a pas été 

 complètement. 



» Sur trente-cinq lames, quinze seulement sont complètes ou peu s'en 

 faut ; cinq ont perdu le biseau tout entier, six le talon, deux manquent de 

 l'un et de l'autre, six enfin dont le talon est complet et qui conservent une 

 portion du biseau sont devenues trop courtes par suite de réparations suc- 

 cessives pour en admettre encore une autre. 



» Il est d'ailleurs fort lieureux qu'on n'ait pas dédaigné les fragments, 

 car quelques-uns ont pour nous un intérêt tout particulier en ce qu'ds nous 

 font connaître une des plus intéressantes opérations qu'avait à pratiquer 

 l'ouvrier en pierres; tels sont les deux morceaux qui, dans notre vitrine, 

 portent les numéros 9 et 10. 



» Le premier, qui est en silex grisâtre, faisait partie d'une forte lame 

 épaisse de aS millimètres, plane en dessous, légèrement bombée en des- 

 sus, de largeur et d'épaisseur uniforme (82 et aS millimètres). Sa lon- 

 gueur, qui primitivement devait être, autant qu'on en peut juger par les 

 autres dimensions, de 12 à i5 centimètres, n'est plus guère que de 8; en 

 cet état, elle était encore assez grande pour être utilisée, surtout au moyen 

 d'un expédient dont nous aurons bientôt à parler, et la première chose à 

 faire pour y tailler un nouveau biseau , c'était de la couper carrément. 

 C'est à quoi l'on a procédé par deux traits de scie pratiqués sur les faces 

 opposées et. prolongés presque jusqu'à mutuelle rencontre, la séparation 

 pourtant ayant été terminée par rupture. La pierre paraît avoir été attaquée 

 d'abord par le côté convexe, qui est le plus profondément entamé, et ce qui 

 est fort remarquable, c'est que le fond de l'entaille est également convexe, 

 de sorte que l'ouvrier a dû agir à peu près comme \m chirurgien qui, 

 opérant la résection d'un os long et voulant ménageries muscles, a recours 

 à la scie à lame en chaînette, ou, poiu- être tout à lait dans le vrai, il a 

 agi exactement comme le faisaient à l'époque de la découverte de l'Amé- 

 rique les habitants d'Haïti (Saint-Domingue) ou leurs voisins de la côte 

 ferme. Nous connaissons les procédés de ces Indiens, grâce à ce que nous 

 en dit Oviedo, qui visita le pays dès l'année i5i3, c'est-à-dire à une époque 

 où les naturels, encore tres-in)parfaitenient soumis, étaient, en fait d'arts, 

 au même état où les avait trouvés Colomb. Dans son « Histoire naturelle et 



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