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d'herniiiieltes qu'il faut voir dans nos grandes pièces de la collection 

 javanaise. Celles-ci seulement appartenaient à des outils bien |ihis puis- 

 sants; ainsi, taudis que dans les insirunienis du Jardin des Piaules la plus 

 grande des deux lames n'est longue que de i6a millimètres, celle qui dans 

 notre arrangement de la collection Van de Poel porte le n" 1, a du bec au 

 talon 385 millimètres, c'est-à-dire plus du double. 



» Entre cette maîtresse pièce et la plus petite, dont la longuem- n'atteint 

 pas 26 millimètres, T)otre collection offre bien des grandeurs intermédiaires 

 dans les lames demeurées entières; toutes en effet ne le sont pas, mais 

 celles même dont nous n'avons qu'un fragment peuvent être restituées 

 par la pensée et venir prendre place dans la série convenablement 

 ordonnée près de celles dont elles auraient peu différé en leur état d'in- 

 tégrité. Ainsi disposées, elles s'expliquent les unes par les autres et la 

 destination d'aucune ne peut rester douteuse : nos trente-cinq lames ou 

 portions de lames ont toutes, comme nous l'annoncions par avance, appar- 

 tenu à des instruments servant à façonner le bois. De ces outils, d'ailleurs, 

 les uns plus pesants ont dû exiger les efforts des deux bras, tandis que poui- 

 les autres l'action mesurée de la main suffisait. On remarquera, de plus, en 

 comparant les pièces comprises dans les deux groupes, qu'elles ne se 

 distinguent pas seulement par le volume, mais encore par certaines modi- 

 fications de formes qui en faisaient des instruments destinés les uns 

 à abattre des arbres ou à dégrossir de fortes pièces de charpente, 

 les autres à doiuier le fini, à exécuter des ouvrages délicats. 



» Malgré ces différences, toutes nos lames oiit en commun les carac- 

 tères suivants : elles sont symétriques par rapport à un plan, jamais par 

 rapport à deux , comme le sont le plus souvent les lames des haches 

 proprement dites; elles offrent d'ordinaire un seul biseau, taillé aux dé- 

 pens de la face inférieure, qui est plane ou légèrement concave. Ce sont 

 bien là les traits principaux de nos herminettes modernes, principalement 

 de celles qui sont dites liermiiietles àfrette, du nom du lien extérieur qui 

 unit le fer au bois. 



» Comme cette variété de l'ontil n'est pas celle qu'on est le plus habitué à 

 voir, nous en présentons ici une flgiu'e prise des planches de V Encyclopédie ; 

 elle ne diffère, comme on le remarcpiera, que par des détails peu impor- 

 tants de la figure placée à côté, qui est celle d'iui iusli-uinent ancien trouvé 

 en Egypte et aujourd'hui conservé dans le musée du I.ouvie, où il nous a 

 été permis de le dessiner. Il faut bien croii e que la forme en avait été trou- 

 vée avantageuse, puisqu'elle a fi'aversé sans altération sensible un espace 



