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 mètres, aussi ne l'avons nous que rompue. Quoiqu'on puisse voir là un d» 

 ces effets du hasard auquel il faut toujours faire une grande part quand on 

 veut généraliser les résultats d'observations peu nombreuses, on peut aussi 

 en faire honneur à la prévoyance des fabricants qui auront compris que poiu- 

 donner aux lames de grande et de moyenne taille la solidité nécessaire, ils ne 

 devaient pas réduire au delà d'une certaine limite celle des trois dimensions 

 qui y concourt le plus directement. Pour cette limite, remarquons-le bien, 

 il ne s'agit plus de grandeur proportionnelle, mais de grandeur absolue, ce 

 qui tient à ce que, dans les efforts qui peuvent amener la rupture, il y a un 

 élément à peu près constant, la force musculaire de l'homme. Dès qu'un 

 instrument, en effet, est devenu assez pesant pour exiger l'action des deux 

 mains, l'ouvrier qui le manie est très-porté à ne mesurer son coup qu'à la 

 vigueur de ses bras, d'où il résulte qu'une lame de moyenne taille pénétrera 

 parfois dans le bois aussi profondément qu'une grande, et que dans le mou- 

 vement de bascule qu'elle aura ensuite à exécuter pour achever de détacher 

 le copeau, elle sera fort exposée à se rompre si le taillandier n'y a poiu'vu 

 d'avance. Parmi les plus habiles dans cet art déjà si perfectionné, plus d'un 

 fabricant sans doute s'était occupé des moyens de prévenir pareil accident, 

 mais tous n'avaient pas, pour arriver au but, pris le même chemin. Ainsi les 

 uns, paitantde l'idée que pendant toute l'évolution de la lame ce serait le 

 même point qui resterait menacé, avaient fait en sorte que là aussi fût la plus 

 grande résistance, tandis que d'autres mieux inspirés, et sachant bien qu'il 

 n'en est pas de la pression comme de la percussion, dont l'effet est instan- 

 tané, s'étaient arrangés de manière à ce qu'un même point ne restât com- 

 primé que pendant un temps trop court pour qu'il s'y produisit une solu- 

 tion de continuité. Nous avons ici même, dans les lames de jaspe opposées 

 à celles de porphyre, l'exemple de ce qu'a suggéré la prudence aux fabri- 

 cants selon qu'ils s'étaient' placés à l'un ou à l'autre point de vue. 



)) La dernière des grandes lames de notre collection, celle qui y est inscrite 

 sous le n° 8, nous offre encore, avec une nouvelle nature de roche, une con- 

 figuration particulière, et est remarquable à plusieurs égards. 



» C'est une lame en pétrosilex à structure rubané<;, plate d'un côté, 

 bombée eu travers de l'autre et dont le biseau est taillé entièrement aux 

 dépens de la face convexe; son bord tranchant, qui, dans les quatre pre- 

 mières pièces, représentait une ligne brisée, et dans les pièces 6 et 7 un arc 

 régulièrement courbé, est ici à très-peu près droit. La lan)e est longue de 

 23 centimètres, large en moyenne de 8, et épaisse de 2 environ. En lon- 

 gueur elle ne le cède, comme on voit, qu'aux deux premières lames, et en 



