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 et nous apprenons ainsi, d'une part, que ce type a dû être très-répandu, 

 puisque nous l'avons dans deux archipels séparés par toute l'épaisseur du 

 globe ; de l'autre, qu'il a été très-anciennement connu. Nous ajouterons 

 qu'il est probablement le plus ancien de tous. Nul autre, en effet, ne paraît 

 mieux approprié à l'enfance de l'art, plus aisé à concevoir et plus aisé à 

 réaliser, n'exigeant ni grande adresse pour façonner la pierre et le bois, ni 

 grande précision dans les rapports de grandeur des parties qui doivent 

 s'adapter l'une à l'autre. La lame n'est guère assujettie à d'autre condition 

 qu'à celle d'être plus étroite au talon que vers le tranchant ; le manche 

 est un simple bâton percé à l'un des bouts, de travers en travers; l'ajus- 

 tement, enfin, se réduit à faire entrer la pierre par sa petite extrémité dans 

 ce trou, et à l'y pousser jusqu'au point où sa largeur croissante s'oppose 

 à ce qu'elle aille plus loin, même sous une forte pression. 



» Pour qu'un pareil ajustement soit solide, il est nécessaire que la douille 

 creusée dans le bois ait été faite assez large pour j^ermettre à la piei-re d'y 

 entrer juscpi'à une certaine profondeur. Ou avait bien compris qu'il fallait 

 atteindre cette limite, mais le plus souvent on la dépassait; c'est du moins 

 le cas pour nos trois haches, où l'on peut voir que le petit bout de la lame 

 a non-seulement traversé le manche dans toute son épaisseur, mais encore 

 est venu faire saillie du côté opposé à celui par lequel il était entré. 



)) On ne pouvait cependant mancpier à la longue de reconnaître ce qu'a- 

 vait de défectueux un système de monture qui exposait à raccourcir, sans 

 nul profit pour la solidité, la partie de la lame correspondant au tranchant. 

 Pour les petites pierres surtout, il importait de conserver à cette partie 

 toute la longueur possible, et c'est ce qu'on chercha à obtenir par diverses 

 combiuaisons.qui toutes ont cela de commun que le manche, au lieu d'être 

 percé départ en part, est seulement creusé d'une mortaise assez peu pro- 

 fonde, dans laquelle le talon de la lame vient s'enchâsser comme la racine 

 d'une dent s'enchâsse dans son alvéole. La hache dont nous reproduisons 

 ici la figure, offre un exemple de cette sorte d'agencement. Nous reni|)run- 

 tons à Aldrovaiide, qui donne la pièce comme provenant du Mexique 

 [Muséum metallicuin, p. 157). 



» On comprend que quelque soin qu'on prît pour faire correspondre 

 exactement la forme de la mortaise à celle du bout de la lame qui devait 

 s'y loger, il n'y avait jamais entre la pierre et le bois une adhérence aussi- 

 intime que dans l'autre genre de monture, où la pierre était chassée de 

 force clans un trou ouvert par les deux bouts. Ici le frotlein^'Ut pouvait suf- 

 fire pour maintenir la lame en place; mais, dans le nouveau système, il 



