( i326 ) 

 et susceptibles de prendre un beau poli, semblent si bien préparées pour 

 cet usage que, |iarnii les Européens établis à Java, plusieiu-s pensent qu'elles 

 n'ont jamais eu d'autre destination, ayant été façonnées, les unes pour polir 

 des métaux précieux, les autres pour lisser, soit le papier d'écorce d'arbre, 

 soit les feuilles du palmier lontm\ sur lesquelles écrivaient les missionnaires 

 indiens, premiers civilisateurs du pays (i). C'est là une opinion que peu 

 de |)ersonnes en Europe seront disposées à partager, et qui, à Java même, 

 doit avoir été abandonnée de toutes celles qui ont eu connaissance îles 

 recherches dont ont élé l'objet dans nos pays les instruments de VÀ"e de 

 pierre; remarquons cependant qu'elle n'a pu avoir cours que parmi les 

 colons hollandais et jamais parmi les indigènes, qui, ne croyant pas ces 

 lames fabriquées de mains d'homme, y voient seulement de précieuses 

 amulettes que le ciel leur envoie dans des circonstances déterminées. 



» A ce que nous avons déjà dit de leur croyance à cet égard, nous ajou- 

 terons quelques renseignements que nous a fournis M. Van de Poel à son 

 passage à Paris au conunencement de cette année. 



» Des différents noms par lesquels ont été désignées ces amulettes, un 

 des i)lus communs, celui de dent de tonnerre, fait à la fois allusion et à 

 l'origine qu'on leur attribue et à leur forme, qui rappelle souvent assez 

 bien celle d'une dent incisive. La foudre, à Java, frappe fréquemment des 

 palmiers, surtout cer.x qui sont isolés, et parfois les fend comme pourrait le 

 faire un puissant coup de hache; les indigènes, en pareil cas, croient que 

 l'arbre a élé atteint en effet par une lame tranchante, et affirment que cette 

 lame a été parfois trouvée non loin de l'arbre foudroyé, quand on a fouillé 

 assez profondément le sol où elle avait |)énétré.Tout étrange qu'elle paraisse, 

 celte allégation pourrait bien reposer sur quelque observation réelle, mais 

 mal interprétée. 



» Ce n'est pas dans l'Archipel Indien seulement, c'est dans le monde 

 entier qu'on a confondu avec les cas de foudre véritable certaines appari- 

 tions de bolides, apparitions qui s'accompagnent d'une sorte d'éclair 

 et d'une détonation entendue souvent à de très-grandes distances. Dés la 

 plus haute antiquité, il est fait mention de pierres tombées du ciel, et ceux 

 qui admettaient le fait sur le témoignage de leurs sens avaient raison contre 



(i) M. Leciii.ins tenait ces icnseigncmenis d'un savant bien connu par d'excellents travaux 

 sur la liipographie et l'Iiistoire nalurelle de Java. IM. Jiingliulin , (pii iiii-niènje avait fait 

 lonytinips usa^;e d'une de ces lames [)our écraser le grain du 'papier sur lequel il avait à 

 exécuter (pu'l(|ue dessin trés-soigné. 



