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 ceux qui le niaient sur la toi du raisonnement; ces derniers n'étaient peut- 

 être pas les plus nombreux, mais ils comptaient parmi eux les gens dont 

 l'opinion avait le plus de j)oids. Le point à débattre, rappelons-le bien, 

 n'était pas de savoir si le corps avait ou non des formes régidières, mais de 

 savoir s'il était véritablement tombé du ciel. Pour ceux qui croyaient à ce 

 pbénomène, plus les |)ierrcs qu'on donnait comme venues d'en baut diffé- 

 raient d'aspect des pierres oïdinaires, plus ils étaient dis[)osés à leur 

 attribuer une origine merveilleuse ; si donc l'exploration d'un lieu fra|ipé de 

 la foudre avait fait découvrir un véritable aérolitbe et une baclie de pierre, 

 il y atonie apparence que celle-ci aurait seule attiré l'attention. Comme 

 cependant les météorites sont très-rares et que les instruments en pierre 

 sont loin de l'élre, ce sont évidemment ces derniers qu'on aura chance de 

 rencontrer, si l'on est favorisé par le sort dans des recherches du genre de 

 celles que nous venons de supposer. Ce fut le cas dans une exploration 

 dont l'histoire a conservé le souvenir, et qui date du i"' siècle de notre 

 ère. Suétone nous apprend que Galba fit fouiller lui lac du pays des Can- 

 tabies où la foudre était tond)ée, sans doute avec des circonstances re- 

 marquables, et que ces fouilles firent découvrir jusqu'à douze haches : 

 repertœque sunt Xll secures. 



» Galba n'est probablement pas le premier qui ait voulu somnelire à 

 une épreuve qui semblait décisive une croyance populaire; ce qui est cer- 

 tain du moins, c'est qu'il n'est pas le dernier : jusqu'en des temps très-rap- 

 prochés du nôtre, des recherches entreprises dans le même but ont conduit 

 à une même conclusion. Plusieurs de ces investigations ont été faites à 

 l'époque où écrivait le savant Conrad Gesner, qui les a jugées assez authen- 

 tiques pour leur donner place dans un livre qu'il publiait à Zurich en 

 i565 [De reritin fossilinni nnluris et simililiidinibiis). Parmi les cas qu'il a re- 

 cueillis, nous nous contenterons de mentionner les deux suivants. A 'V^ierme^ 

 en i54i'|, la foudre ayant tr.iversé le toit d'un cellier à vin, on trouva, en- 

 foncée dans le sol, une lame de hache qui entra peu après dans la col- 

 lection lithologique du D'' Keulmann, et dont la figure nous a été con- 

 servée. Six ans plus tard, une fouille faite à l'occasion d'un coup de foudre 

 qui avait frappé un moulin à vent, dans les environs de Torgau, eut un 

 sembbible résidtat. 



» Les savants qui, à cette époque, niaient l'origine céleste des haches de 

 pierre, n'y voyaient pas ce|)eiidant des produits de l'art humain (i), mais 



(i) Un des premiers travaux sérieux sur les instruments de pierre et sur toutes les cjiies- 



