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» C. Par quel mécanisme l'aile, prenant un point (l'appui sur l'air, 

 produit-elle la translation de l'insecte? 



» A. Fréquence des halleinenls de rnile. — l.cs physiologistes ont tenté de 

 détermnier la fréquence (les mouvenienis de l'aile d'après le son rendu par 

 un insecte qui vole. Ils sont arrivés à admettre des chiffres très-élevés : 

 600 vibrations par seconde pour la mouche commune (Lacordaire); encore 

 ce nombre pourrait-il être triplé dans les cas de vol très-rapide. D'autres 

 insectes donneraient un nombre de battements bien supérieur. Toute- 

 fois il règne parmi les naturalistes peu d'accord au sujet de la cause qui 

 produit le son que l'on entend pendant le vol d'un insecte. Quelques 

 auteurs pensent que ce son, indépendant du mouvement alaire, est produit 

 par des appareils spéciaux de bourdonnement (Chabrier); il serait dû pour 

 quelques-uns aux mouvements alternatifs de l'air qui s'échappe des tra- 

 chées |iar les stigmates et qui y rentre tour à tour. 



» En présence de ces dissidences, j'ai cherché un moyen de signaler 

 d'une manière irrécusable chacun des battements de l'aile d'un insecte ; la 

 méthode graphique se prête très-bien à la détermination de la fréquence de 

 ces battements, 



» Je saisis avec une pince délicate la partie postérieure de l'abdomen 

 d'un insecte, et pendant que celui-ci cherche à s'envoler, je dirige l'une de 

 ses ailes de façon qu'elle frotte par sa pointe contre la surface d'un cylindre 

 enfumé qui toiu'ne avec luie vitesse connue. Ij'ailc^ à chacune de ses 

 révolutions, enlève un peu du noir de fumée qui couvre le cylindre et laisse 

 une trace de son passage. L'expérience fournit un graphique dans lequel 

 on trouve des formes variées dont chacune se reproduit périodiquement 

 avec les mêmes caractères et correspond par conséquent à une révolution 

 de l'aile. Au moyen d'iui diapason chroiiographe on peut déterminer avec 

 précision le nombre exact des révolutions de l'aile qui s'opèrent en une 

 seconde. Pour obtenir celte évaluation avec précision, je me sets d'un 

 diapason qui donne nettement les graphiques de 5oo vibrations siniples par 

 seconde. 



» La fi(j. I montre la fréquence des battements (le l'aih' d'un Macroglosse 

 du caille-init. 



» Un frottement étendu de l'aile sur le cylindre présente aux mouve- 

 ments de cet organe une résistance qui en ralentit la fréquence. Aussi, |)our 

 avoir l'expression la plus voisine de la vérité, j'ai choisi les graphiques dans 

 lesquels la tangence de l'aile avec le cylindre était au minimum, de telle 

 sorte que le graphique était réduit à luie série de [loints. 



