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brusques projections de matières, peut-être encore en partie liquides, que 

 l'on observe de temps à autre. 



M Une masse moins considérable et surtout peu dense donnera une pro- 

 tubérance plus on moins vive, plus ou moins durable. 



» Enfin une masse très-considérable, mais de nature à flotter sur le 

 noyau, donnera une tache. Les vapeurs produites sous cette scorie flot- 

 tante, se dégageant à la périphérie, y produisent une ceinture de protubé- 

 rances et de facules. Le long de la nappe évasée qu'elles forment, la com- 

 bustion s'effectue vivement, sans séparation de carbone solide, comme à la 

 base de la flamme d'un bec de gaz. C'est ce qui produit la pénombre; mais 

 les oxydes fixes continuent à s'y former; c'est pourquoi les jets enflammés 

 qui s'allongent contre les parois de la cavité ne sont pas complètement 

 obscurs; lis sont seulement amaigris par l'absence de carbone solide. 



Au-dessus de la photosphère, les jets gazeux sont rabattus en arrière par 

 suite du mouvement relatif de l'atmosphère. De là la dissymétrie habituelle 

 des facules; de là ces queues que présentent certaines taches toujours en 

 arrière. De là une agitation de la photosphère qui, laissant apercevoir çà 

 et là un noyau obscur, forme une série de petites taches dans le sillage de 

 la grande. C'est une première cause de la formation de groupes allongés 

 suivant les parallèles. 



» On peut réaliser des conditions analogues dans une expérience de la- 

 boratoire. Le moyen le plus simple est de lancer, dans la flamme plate d'un 

 bec de gaz à fente, et perpendiculairement au plan de cette flamme, un jet 

 de gaz de forme arrondie. En augmentant ou en diminuant la pression de 

 ce dernier jet, on obtient à volonté une facule ou luie tache; mais, pour ob- 

 tenir une représentation plus parfaite, il faut d'abord se procurer une nappe 

 lumineuse simple, en faisant arriver le jet du bec fendu sous le bord d'un 

 creuset de terre couché horizontalement : le creuset se remplit de gaz et la 

 nappe lumineuse en ferme l'entrée. Un tube qui traverse le fond du creuset 

 amène un jet de gaz normal, et l'on écrase ce jet au moysn d'un petit disque 

 métallique un peu irrégulier, qui représente le noyau de la tache. 



» Des îles flottantes de scories, dont le diamètre égale plusieurs fois la 

 profondeur des taches, ne peuvent pas tomber tontes formées du haut de la 

 photosphère; mais il n'y a aucune difficulté à comprendre qu'elles se 

 forment sur place par l'agglomération de blocs tombant en pluie dans une 

 même région. Le phénomène de caléfaction qui se produit nécessairement 

 au-dessous d'elles leur permet de flotter plus facilement, et, pour peu 

 qu'elles aient une structure huileuse et scoriacée, on comiirend qu'elles 



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