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 sance à un volume de gaz dont la formarion rapide provoque une explo- 

 sion plus ou moins énergique. Dans certains cas, comme pour les poudres 

 dont la poudre noire est le type, l'explosion provient de combinaisons entre 

 les éléments qui la com|)osent; dans d'autres, comme les substances de 

 composition définie, tels que les éthers des alcools mono-atomiques et polya- 

 tomiques, les fulminates, les combinaisons de l'azote avec quelques mé- 

 talloïdes, etc., l'explosion résulte de la séparation brusque des éléments. 



» Cette définition paraît limitée à un nombre restreint de phénomènes 

 et nous avons pensé que, pour distinguer entre eux les corps sous le rapjjort 

 de leur rapide décomposition, la classification en stables et instables serait 

 mieux appropriée à ce genre de phénomènes. A ce point de vue, on 

 désignerait sous le nom d'instables des corps ou des composés dans les- 

 quels l'équilibre rompu en un point, et sous des influences déterminées, 

 provoquerait la décomposition immédiate de toute la masse, avec une vi- 

 tesse et un dégagement de chaleur dépendant de la nature du corps et des 

 influences auxquelles on le soumet. Un grand nombre de corps instables 

 peuvent manifester leur changement d'état de différentes manières, soit par 

 une décomposition rapide doiniant lieu à une véritable détonation, soit par 

 la séparation plus lente des éléments qui les composent. 



» La dynamite et le coton-poudre, dont la décomposition peut s'effectuer 

 avec ignition, flamme ou explosion violente, présentent un exemple frap- 

 pant de ces faits (i). La dénomination que nous proposons pourrait d'ail- 

 leurs s'étendre aux modifications de l'état physique (2). 



» De là à comparer l'état d'équilibre instable des composés explosifs à 

 celui des solutions sursaturées, ainsi que l'a fait M. Cernez, il n'y a qu'un 

 pas. Nous avons donc cherché à établir des rapprochements précis entre 

 les phénomènes qui aciompagnent les difiérents modes d'action des solu- 

 tions sursaturées et des composés instables, parmi lesquels nous avons 

 choisi la dynamite, en raison de la facilité avec laquelle elle se prête à des 

 décompositions d'ordre différent. 



» 1° On peut considérer les solutions sursaturées comme des combinai- 



(i) Le coton-poutire tordu en fil de faible diamètre peut fuser à la manière de la dynamite. 



(2) Les lauies hataviques, dont on peut, dans cet ordre d'idées, rapprocher l'état d'insta- 

 bililc de celni des roniposés explosifs, présenlont dis phénomènes analogues à ceux que 

 nous venons de rappeler. Tandis qu'on peut déterminer le brisement rapide de toute la 

 masse, suivi d'une légère explosion, en IroUant légèrement les couches sensibles, mises à 

 nu au moyen de la meule, d'un autre côté, ainsi que l'a démontré dernièrement M. de 

 Luynes, on peut obtenir la désagrégation plus lente et sans explosion en attaiiuant ]>ro- 

 gressivement la partie effilée, au moyen de l'acide fluorhydrique. 



