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 les chatons femelles, alors axiles, dont l'axe porte des bractées alternes et 

 imbriquées. Dans l'aisselle de chacune des bractées, se développe un corps, 

 d'abord entier, qui, né comme Vécaille des Conifères, présente successive- 

 ment les mêmes modifications de forme que cet organe, s'aplatissant de 

 dehors en dedans, puis se partageant supérieurement en trois lobes, un 

 médian et deux latéraux. Ces deux derniers l'emportent bientôt de beau- 

 coup en volume, également comme dans les Abiétinées, et chacun d'eux 

 devient le réceptacle d'une fleur femelle, réceptacle sur lequel se montre, 

 dès l'été, un petit bourrelet circulaire, rudiment du calice. Puis, sur le 

 sommet légèrement déprimé du même réceptacle, naissent deux petites 

 feuilles carpellaires, opposées l'une à l'autre, limitant la fossette apicale, de- 

 venant connées à la base et ne présentant alors qu'un sommet court et 

 obtus, si bien qu'alors le gynécée est tout à fait semblable à celui de 

 la plupart des Conifères. 



» Depuis ce moment jusqu'à la fin de l'iiiver, les sommets des feuilles 

 carpellaires ne font que s'allonger lentement et se garnir de papilles stig- 

 matiques. Ce n'est qu'au mois de février ou de mars que, par suite de 

 l'inégal accroissement de ses diverses portions, l'ovaire se creuse d'uns 

 cavité unique, de plus en plus profonde, béante au sommet, autour de 

 laquelle les parois s'élèvent lentement pour constituer, en somme, un ovaire 

 uniloculaire. 



w Alors que cette sorte de puits qui représente la cavité ovarienne est 

 complètement creusé, son fond, arrondi en cul-de-sac, répondant à la base 

 même de l'ovaire; son ouverture, un peu plus étroite que le reste du tube, 

 s'apercevant distinctement entre les bases écartées des styles, et sa paroi 

 intérieure étant tout à fait lisse, les deux placentas apparaissent vers la fin 

 du mois de mars. Ce sont deux cordons verticaux ou deux piliers, alternes 

 avec les styles, qui semblent se sculpter en saillie en face l'un de l'autre, 

 mais dont la production est due à une inégalité d'accroissement dans 

 l'épaisseur de la paroi. Ces piliers se terminent inférieurement par une 

 extrémité obtuse, qui bientôt présente plus d'épaisseur que le reste du pla- 

 centa. Bientôt encore elle est partagée par un sillon vertical en deux saillies 

 collatérales, qui sont les premiers rudiments de deux ovules. On a donc 

 alors, dans une cavité unique, quatre ovules qui se regardent deux à deux, 

 sans se toucher encore, et, au-dessus d'eux, deux placentas pariétaux qui 

 s'aplatissent en se rap[)rochant l'un de l'autre, et ne sont plus séparés sur 

 une coupe transversale que par une fente en forme de boutonnière. 



» Il est rare que les quatre ovules continuent de grossir également; le 



