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 formées de parties rectilignes très-petites, reliées par des parties cour- 

 bes, et reviL'iinent en définitive à des zigzags irréguliers, renfermés dans 

 un très-petit espace. Or il est plausible d'admettre que ces mouvements 

 de translation se superposent à des mouvements oscil'atoires qui leur 

 seraient perpendiculaires ou même inclinés. Mais, en fin de compte, la 

 composition de ces deux sortes de mouvement revient à des vibrations 

 uniques de forme hélicoïdale, auxquelles toutes les conveptions précédentes 

 sont enlièrement applicables. 



» Ainsi que nous le montrerons plus tard, la température d'un 

 corps doit être considérée comme caractérisée par la force vive moyenne 

 vibratoire de ses atomes. Quand un corps change de volume et de tempé- 

 rature, les vibrations simples ou complexes de ses atomes se modifient 

 elles-mêmes d'une manière incessante en étendue comme en durée. On 

 peut concevoir, à un moment quelconque, poiu- chaque point, la vibration 

 instantanée correspondant au volume et à la température que possède le 

 corps à ce moment, c'est-à-dire la vibration qui existerait réellement si, à 

 partir dudit moment, le volume et la température demeuraient constants. 

 Le déplacement qu'éprouve chaque point en n'occupant plus dans l'espace 

 les mêmes positions à de mêmes périodes ou phases de la durée de sa vibra- 

 tion instantanée, est dû à la fois au changement du volume et à celui de la 

 température. Mais si l'on suppose que, toutes choses égaies d'ailleurs, la 

 dernière de ces quantités ne change pas, ledit déplacement représentera le 

 mouvement de changement de volume dont nous avons parlé plus haut sans le 

 préciser. 



» Si, après avoir examiné les différents mouvements des atomes des 

 corps, nous considérons les forces qui les actionnent, nous remarquerons 

 que toutes ces forces sont en définitive des forces moléculaires; seulement 

 elles doivent être classées en trois catégories, savoir : 



» J^es forces mesurables physiquement; 



» hes forces moléculaires réc/ulières; 



» hes forces moléculaires irrégulières, ou mieux erratiques. 



» 1° hes forcesmesurables pli/siquement sont caractérisées par le fait qu'elles 

 peuvent être regardées comme constantes en grandeur et en direction 

 pendant le temps extrêmement court qui correspond à la durée des vibra- 

 tions, entendue comme il a été dit plus haut. Nous rangerons dans celte 

 classe de forces la pesanteur, la force musculaire des hommes et des ani- 

 maux, les pressions des fluides contre les parois des vases qui les ren- 

 ferment, et vice versa la réaction de ces parois sur eux, etc. 



