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 eiilreliendrait la vaporisation superficielle ciu noyau liquide, el celle-ci à 

 son tour alimenterait régulièrement la combustion de la photosphère, 

 orcâce à l'inépuisable oxygène de l'enveloppe gazeuse. Mais, pour la bou- 

 gie, les produits de la combustion s'échappent au loin dans l'atmosphère, 

 qui reste ainsi dans une même condition autour de la flamme; la surface 

 libre de la bougie fon^hie reste inaltérée, puisqu'elle ne reçoit aucun résidu 

 solide. Sur le Soleil, au contraire, les produits solides de la combustion, 

 les oxydes terreux ou métalliques, incessamment formés dans la photo- 

 sphère, retombent incessaiument en poussière sur la nappe d'alimentation, 

 tandis que les produits gazeux vicient progressivement l'atmosphère com- 

 burante. Un soleil ainsi constitué ne larderait pas à s'encroûter et à 

 s'éteindre au lieu d'éclairer et d'échauffer notre Terre pendant les immenses 

 périodes dont on est loin encore de pouvoir assigner la fin. Ce mode de 

 combustion est par lui-même si peu stable, qu'il y a deux manières pour 

 lui de finir brusquement (comme une bougie qu'on souffle), soit par l'em- 

 pâtement de la surface du noyau, soit par une simple altération momen- 

 tanée de l'atmosphère oxydante dans la couche la plus basse. 



)) Viennent ensuite les détails familiers, taches, facules et protubé- 

 rances. M. Vicaire les explique tons en quelques mots, en admettant que les 

 produits solides de la combustion métallique se forment en nappes ou en 

 blocs de scories dans la photosphère, et retombent ensuite çà et là avec 

 plus ou moins de force sur le noyau liquide. Selon la densité et l'étendue 

 de ces nappes de scories, le choc produira tels ou tels effets: ici une tache, 

 ailleurs une protubérance, plus loin une facule. Ces blocs sont fort com- 

 modes; mais il est difficile de se rendre compte de leur formation. Je 

 comprends bien que le calcium, le magnésium, etc., en brûlant, donnent 

 lieu à des oxydes pulvérulents et légers, qui retomberont sur le noyau; 

 mais que cette poussière s'agglomère en l'air dans la flamme même où elle 

 se forme, el reste suspendue ainsi jusqu'à ce qu'elle ait acquis une consis- 

 tance, une densité et un volume capables de faire l'effet voulu, de cho- 

 quer violemment et même de plonger tout à coup dans la masse métallique 

 intérieure, de manière à produire le rejaillissement du liquide lui-même, 

 je ne le comprends pas, et, dussé-je même parvenir à m'en rendre compte, 

 il me resterait à comprendre conunent ces chutes de scories incandescentes 

 produiraient indistinctement des taches ou des facules, du noir ou du 

 blanc éclatant. Des astronomes avaient bien pensé à des scories pour 

 expliquer les taches; mais ces scories étaient censées se former par refroi- 

 dissement à la surface même du noyau liquide du Soleil; ou n'avait pas 



