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eu l'idée de les faire tomber incandescentes de 600 à 700 lieues de hau- 

 teur. 



» Et notez bien que ces scories ne devraient pas être de minces pelli- 

 cules, mais des nappes énormes d'une grande rigidilé, capables de ré- 

 sister des mois entiers au bouillonnement d'un océan métallique en fusion, 

 d'intercepter les vapeurs qui voudraient franchir l'obstacle et de les for- 

 cer à sortir au loin, par-dessous les bords; autrement nous n'aurions pas 

 de pénombres. A peine est-il nécessaire de dire qu'avec tous ces artifices 

 les pénombres ne viennent pas; et cela me fait penser que j'ai eu bien tort 

 de ne pas publier ime coupe verticale d'une tache solaire, avec le soin 

 de conserver en hauteur aussi bien qu'en largeur la même échelle; peut- 

 élre le seul aspect d'un dessin véritable, bien différent des dessins de fan- 

 taisie qu'on trouve dans les livres, et qui font ressembler les taches à 

 des sortes de trous de loup, aurait-il suffi pour détromper mon savant ad- 

 versaire. 



)) Quant aux lois du mouvement de ces taches, je n'ai pu bien com- 

 prendre M. Vicaire ; en le critiquant, je m'exposerais à dénaturer sa pensée, 

 encore très-obscure pour moi, car c'est du mouvement en arrière de son 

 atmosphère qu'il fait dériver le mouvement en avant de ses scories flottant, 

 comme celles de MM. Gauthier et Zollner, sur sa mer liquéfiée. Je suis 

 frappé néanmoins de la manière dont on traite ces lois. Nous avions 

 tous trouvé (je dis MM. Carrington, Peters, Spœrer, Zœllner, etc., et 

 moi) que le mouvement principal en longitude était fonction de la latitude 

 seulement; M. Vicaire affirme, sans même regarder les observations, qu'il 

 doit dépendre en outre du nombre des taches actuellement existant sur 

 le parallèle considéré. Il affirme pareillement que les taches sont entraî- 

 nées d'un mouvement commun vers l'équateur. Si, au lieu de se construire 

 de toutes pièces un soleil à lui, M. Vicaire voulait bien consulter les ob- 

 servations astronomiques, il verrait que ce mouvement d'ensemble des 

 taches vers l'équateur n'est pas plus sensible que l'influence du nombre 

 des taches. 



)) Voici la conclusion de ce rapide examen. Bien que M. Vicaire ait par- 

 faitement compris le problème dans toute son étendue, ce qui n'est pas un 

 mince mérite, il ne l'a pas résolu et n'a même pas, à mon avis, rendu 

 compte d'un seul phénomène solaire. Cet insuccès ne paraîtra pas étou' 

 nant, si l'on songe au mode de procéder de l'auteur : loin de déduire ses 

 idées des faits observés, il s'est efforcé, au contraire, de plier les faits à un 

 idée préconçue. Que l'on consulte l'histoire des sciences, et l'on verra 



