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 cette méthode aboutir invariablement au même résultat. Je vais réunir ici, 

 pour ne pas sortir de mon sujet, les diverses hypothèses qui ont été pro- 

 posées sur le Soleil : 



» I" Les uns nous disent que le Soleil est un corps obscur et froid, entouré de minces 

 couches gazeuses où certaines forces physiques (que rien n'alimente ) développent incessam- 

 ment de la lumière et do la chaleur. Des éruptions gazeuses partent du noyau solide 

 et forment les taches. Cette hypothèse a régné jusque dans ces derniers temijs, bien que 

 ce soit un cas des mieux caractérisés de mouvement perpétuel. 



» 2" Les autres affirment que le Soleil est un globe liquide incandescent, sur lequel ap- 

 paraissent des scories, comme sur un bain de métal en fusion. Il serait diflicile de dire 

 comment un pareil globe ne s'encroûte pas. 



» 3" D'autres croient que le Soleil est une masse gazeuse portée à une température de 

 plusieurs millions de degrés, et continuellement agitée par des éruptions plus ou moins 

 volcaniques. Les taches sont dues à ces éruptions directement (Tacchini) ou indirectement 

 à leurs déjections (Seccbi). Que peuvent être des éruptions au sein d'une masse gazeuse? 



•> 4° D'autres prétendent que, sauf la température, le Soleil est fait comme la Terre; que 

 du moins il a une atmosphère comme la nôtre, des vents alises comme les nôtres, des tem- 

 pêtes même et surtout des nuages comme les nôtres, voire même des nuages superposés. 



» 5° D'autres affirment que le Soleil a la sensibilité, l'impressionnabilité des matières 

 explosives, en sorte que les plus minces actions, telles que celles des planètes, Jupiter, la 

 Terre et Vénus, peuvent y déterminer les grands phénomènes que sa surface nous présente. 



» 6" D'après sir J. Herschel, le noyau solide et froid est surmonté de plusieurs enve- 

 loppes gazeuses. Dans l'enveloppe extérieure, sous l'influence de vents alises, se forment des 

 tourbillons qui pénètrent parfois dans les enveloppes intérieures, c'est-à-dire dans la photo- 

 sphère et dans la région des pénombres. Tentative scientifique stérilisée par l'admission d'hy- 

 pothèses impossibles. 



» ']" D'après R. Mayer et M. Waterston, le Soleil serait un corps échauffé par le choc 

 incessant des aérolithes qui tombent à sa surface : germe d'une grande idée stérilisée par 

 l'abus de l'hypothèse. 



» 8° Enfin M. Vicaire nous propose de considérer le Soleil comme un corps combustible 

 qui brûle, depuis un certain temps, dans une atmosphère oxydante. 



» Pour moi, j'ai essayé de me passer d'hypothèses. J'ai tout simplement 

 étudié les mouvements des taches dans la collection des observations et des 

 mesures anglaises. L'Académie se rappellera que, pendant plusieurs années, 

 je lui en ai apporté les lois l'une après l'autre. Puis j'ai tâché d'en déduire 

 quelque chose sur la constitution du Soleil. Je comprends que ces travaux 

 pénibles ne satisfassent pas les esprits très-nombreux qui, sans se soucier 

 beaucoup des observations et des mesures, veulent, d'un bond de leur ima- 

 gination, résoudre la question; mais je persiste à croire que j'ai suivi la 

 bonne voie. L'autre a toujours été stérile; nous venons de le constater [)our 

 la huitième fois sur le même problème. » 



C. R,, 1873, 3» Semestre. (T. LXXVll, N" S.) 4° 



