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» Le phénomène de perception, produit dans les couches optiques, ne 

 se produisait pas dans la couche corticale, puisc[ue les déments, ainsi que 

 les chiens dont la couche corticale est lésée, conservent leur sensibilité. 

 Mais comme, d'un autre côté, les couches optiques ne concourent qu'à 

 la perception simple, à la perception sans connaissance, nous fûmes con- 

 duit à rechercher par quel mécanisme la perception simple, dans les cou- 

 ches optiques, se transforme en perception avec connaissance, grâce au 

 concours de l'activité des cellules de la couche corticale du cerveau. Ce 

 mécanisme est celui de la mémoire. 



» Supposons un cerveau vierge de toute impression et soumettons-le à 

 l'influence d'un corps odorant. Le mouvement impressionneur se transmet 

 à travers le nerf de l'odorat jusqu'à la cellule A' du centre optique, et, dès 

 lors, l'homme sent l'odeur; puis le mouvement impressionneur continue sa 

 route jusqu'à la cellule A de la couche corticale et la modifie d'une cer- 

 taine façon. Si nous retirons le corps odorant, tous les mouvements que sa 

 présence a provoqués cessent et l'homme ne sent plus rien. A présent sup- 

 posons que nous puissions déterminer dans la cellule A le mouvement 

 qui lui est propre, le mouvement de cette cellule se transmettra à travers 

 les fibres du noyau blanc jusqu'à la cellule A', dont elle réveillera l'acti- 

 vité. Or, comme cette activité correspond à une perception d'odeur, l'homme 

 sentira de nouveau celte odeur en l'absence de l'objet impressionnant ca- 

 pable de la provoquer. Telle est la première condition de la mémoire : 

 sentir comme on a déjà senti, mais en l'absence de tout objet impression- 

 nant et sous l'influence seule de l'activité d'une cellule de la couche cor- 

 ticale du cerveau. Ce fait élémentaire ne constitue pas toute la mémoire; 

 pour se souvenir, il faut sentir qu'on a déjà senti d'une certaine façon et 

 établir un rapport entre la manière de sentir actuelle et celle de jadis. 

 Ce trait d'union entre le passé et le présent, nécessaire pour qu'il y ait 

 souvenir, est le résultat d'un mécanisme fonctionnel que nous allons faire 

 connaître. 



» Supposons que le corps odorant était une orange et que les sens de 

 la vue et de l'odorat ont été simultanément provoqués par elle. L'im- 

 pression visuelle réveillera le centre de perception B' en même temps que 

 le centre A' sera réveillé par l'impression odorante, et le mouvement im- 

 pressionneur visuel ira réveiller l'activité propre de la cellule B, pendant 

 que le mouvement impressionneur odorant provoquera celle de la cellide A. 



» Dans ces conditions, l'homme sent qu'il est modifié de deux façons 

 différentes et voilà tout; mais si, après avoir retiré l'orange, nous la sou- 



