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 hémorrhagic artérielle; inversement, on élèvera la pression en gênant 

 l'écoulement du sang par la compression de l'aorte ou de quelque grosse 

 artère. Dans les conditions physiologiques, des influences analogues se 

 produisent à chaque instant : toutes les actions des nerfs sympathiques ou 

 spinaux sur le système vasculaire, qui ont été révélées par M. Cl. Bernard, 

 agissent sur la pression artérielle en faisant varier la résistance au cours du 

 sang. 



» Je ne parlerai pas ici des autres influences qui peuvent agir en cer- 

 tains cas, telles que l'afflux plus ou moins abondant du sang qui revient 

 au coeur gauche par les voies pulmonaires, les qualités de ce sang, etc. : ce 

 serait compliquer inutilement la question. 



)) La relation que j'ai voulu établir ne s'applique qu'au cas où la pres- 

 sion artérielle est modifiée par une cause qui agit sur le facteur résistance. 

 Elle montre que, pareil aux moteurs mécaniques qui ne peuvent produire 

 qu'une certaine somme de travail en un temps donné, le cœur, qui jamais 

 ne se repose, exécute un travail sensiblement uniforme; que ses battements 

 sont rares lorsque chacun d'eux doit surmonter une résistance considé- 

 rable; qu'ils sont fréquents, au contraire, quand cette résistance diminue. 

 Or la résistance à l'effort du cœur n'est autre que la pression du sang 

 déjà contenu dans les artères. 



» Les faits sur lesquels j'ai appuyé cette théorie sont nombreux. L'in- 

 fluence de la saignée, celle de la taille du sujet, de l'attitude du corps ou 

 des membres, tie la compression de l'aorte ou des artères, l'action de la 

 chaleur ou du froid sur les petits vaisseaux, l'influence des nerfs vaso-mo- 

 teiu's, celle de l'activité musculaire, celle des poisons qui agissent sur la 

 circulation vasculaire, tout concordait pour établir ce fait, que le cœur, 

 lorsqu'il n'est pas soumis directement à une action nerveuse, règle la fré- 

 quence de ses battements sur les résistances qu'il éprouve. 



» Depuis douze ans, je n'ai perdu aucune occasion de vérifier l'exacti- 

 tude de cette loi; quelques exceptions apparentes n'ont pas tenu devant un 

 examen plus sérieux (i). Beaucoup de physiologistes, du reste, ont vérifié 

 mes expériences et en admettent les conclusions. 



)) Mais, en 1867, un élève du professeur Ludwig, de Leipzig, M. E. Cyon, 

 découvrit la fonction d'un nerf du cœur, qu'il nomme neri dépiesseur, et 



(i) Lorsque l'on conijjrimc l'aorte à son origine, on voit le cœur animé de mouvements 

 il'une grande fréquence; mais ces convulsions sont inefficaces à produire*n travail utile : ce 

 ne sont )ias de vraies svstolos. 



