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était fâcheuse, et, en 1870, un ingénieur en chef des Ponts et Chaussées, 

 M. Malézieux, fut envoyé en Amérique pour la combler. Les documents 

 rapportés par cet ingénieur ont été une véritable révélation pour ses con- 

 frères. 



» M. Malézieux était accompagné d'un élève ingénieur, M. Denys. Il 

 trouva partout l'accueil le plus sympathique. Voici l'itinéraire qu'il suivit: 



» De New-York, il fit d'abord une excursion vers le Sud, dans la Pen- 

 sylvanie et la Virginie. Il se porta ensuite vers le Nord et descendit le 

 Saint-Laurent, du lac Ontario à Montréal; puis il se dirigea vers l'Ouest, 

 par Buffalo et le Niagara, Détroit, Chicago, Omaha. Le chemin de fer du 

 Pacifique le conduisit à San-Francisco, d'où il revint par Omaha, Saint- 

 Louis et Cincinnati. 



» Un horizon tout nouveau s'ouvrit pour M. Malézieux. Ce qu'il a vu, 

 ce qu'il a appris, il l'a méthodiquement classé en six grandes divisions : 

 routes et ponts, chemins de fer, navigation intérieure, ports de mer, tra- 

 vaux municipaux, objets divers. J'indiquerai d'abord sommairement ici 

 les traits les plus saillants de ce remarquable travail. 



» Ponts. — Plus de ponts en bois, sauf à titre provisoire; pas de grands 

 ponts en maçonnerie; presque pas de ponts en arc ni à treillis, dits ^mnts 

 américains. La plupart des ponts se construisent plus économiquement avec 

 des travées de 60, 100 mètres et même davantage, en poutres droites, mé- 

 talliques, à grandes mailles articulées, dont les semelles sont reliées par des 

 liens verticaux ou inclinés, sans rivets ni boulons, ces liens ne travaillant 

 que dans un seul sens, tension ou compression. Ce type rationnel, dans 

 lequel la résistance du métal est partout utilisée intégralement, se subdivise 

 en sept variétés principales. 



» Au second plan apparaissent les ponts suspendus. Tandis qu'en Eu- 

 rope ce système de ponts, trop léger et trop mobile, était abandonné par- 

 tout, et avec raison, à la suite d'accidents graves, tels que celui d'Angers, 

 en Amérique, avec non moins de raison, il était consolidé et complété par 

 l'addition de poutres longitudinales et de haubans. On construit à New^- 

 York un pont de 26 métrés de largeur (pont de Brooklyn), dont la travée 

 centrale aura près de 5oo mètres d'ouverture. 



» Il faut citer surtout les deux ponts du Niagara. Le premier a été con- 

 struiten i855, en aval de la célèbre chute; il a aSi mètres d'ouverture d'une 

 seule volée. Il se compose de deux tabliers superposés : l'inférieur sert pour 

 les voitures ordinaires, le supérieur porte une voie de fer. C'est le seul 

 pont suspendu qui serve au passage d'un chemin de fer. Le fléchissement 



