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dont jouissent les parties les plus favorisées des Étals-Unis. Ce sont les 

 Mormons qui ont découvert cette oasis, il y a vingt ans à peine. 



» Le train qui emporte notre voyageur atteint les limites de l'oasis 

 sur la rive occidentale du lac Salé, et traverse un nouveau désert. C'est là 

 que les cartes placent le Grent american Désert, de grandes plaines stériles 

 que les pluies transforment en marais chaque hiver. 



» Le chemin de fer atteint la station (Vliuiependence, puis s'étend sur 

 une longueur de 4oo kilomètres dans la contrée dont les montagnes, la 

 rivière principale et le lac portent le nom de Humboldt; il arrive au pied 

 de la sierra Nevada. 



.) Il est impossible d'imaginer im pays plus complètement aride et dé- 

 solé que celui qui s'étend (ï Indepemlence au pied de la sierra Nevada : 

 à l'aller comme au retour, c'est un voyage d'une monotonie incom- 

 parable. 



» Le tracé atteint le sommet de la sierra Nevada à la station de Summit, 

 à l'altitude ai/jS degrés. Ici recommence la difficulté des neiges; on n'a jkis 

 seulement à craindre l'accumulation produite par le vent, il faut que les 

 abris puissent résister à des avalanches, dans lesquelles des quartiers de roc 

 sont parfois entraînés. Aussi les hangars des Montagnes Rocheuses sont-ils 

 transformés en tunnels très- solidement construits. La carcasse est en 

 sapin simplement écorcé, taillé grossièrement aux faces de jonction et as- 

 semblé avec des boulons. Tout cela ne forme pas un tunnel continu; des 

 intervalles, ménagés sur les points où le péril est moindre, donnent de l'air 

 et de la lumière. Le développement total atteint 72 kilomètres. 



» Les matériaux de construction ont manqué à peu près partout : ou a 

 montré à M. Malézieux une carrière de grès qui est, sur un parcours d'en- 

 viron 1000 kilomètres, la seule où l'on rencontre de la pierre non gèlive. 



» Que faire dans ces conditions lorsqu'on abordait un de ces grands 

 cours d'eau absolument inconnus? Far économie et à défaut de pierre à 

 proximité, on ajournait la construction des piles et culées en maçon- 

 nerie. Le provisoire convenait d'autant mieux qu'on n'était que très-im- 

 parfaitement fixé sur le débouché à donner aux ponts. 



» Il fallait surtout supprimer les travaux exigeant beaucoup de main- 

 d'œuvre : par exemple les grands terrassements. On a évité presque toutes 

 les tranchées profondes et les tunnels en nudtipliant les pentes et les 

 contre-pentes et en quadruplant ainsi, sur des longueius qui atteignent 

 jusqu'à 400 et 5oô kilomètres, la somme des hauteurs des faîtes à franchir. 



C. R., 1873, j" Scusite. (T. LX.XVU, N» 6.) ^^ 



