( [\->--^ ) 



>) Voici comment le chemin de fer traverse les vallées qui exigent de 

 grands remblais. Lorsque fout fait défaut, comme sur les pentes des 

 Montagnes Rocheuses, les travaux restent à l'état d'ébauche : la voie n'a 

 pas même la largeur indispensable. On voit quelquefois les traverses, 

 dont la longueur est de 2'",5o, surplomber des deux côtés, au-dessus des 

 talus; ce sont des travaux à parachever. Lorsque le bois ne manque pas, 

 les remblais sont remplacés par des palées en sapin qui ont jusqu'à 

 23 mètres de hauteur. 



» Dans les plaines, où l'on ne trouve ni pierre, ni sable, ni gravier, 

 comme dans la prairie du Nebraska, les trains roulent au niveau du sol 

 sur une voie sans ballast. Sur une longueur qui atteint celle du chemin 

 de fer de Paris à Lyon, on a simplement calé les traverses avec un peu de 

 terre provenant des fossés. 



» N'est-il pas évident que les hardis ingénieurs qiii ont mené à bonne 

 fin une telle entreprise, dont rien dans notre Europe ne peut donner une 

 idée, n'étaient pas liés par les mêmes règles que nous. Dans cet immense 

 développement de déserts inhabitables, où il fallait tout transporter, 

 hommes, vivres, matériaux de toute sorte, jusqu'à l'eau nécessaire à la 

 vie et à l'exécution des travaux, la question d'être ou de ne pas être, de 

 faire on de ne pas faire, dominait tout. 



» Dans l'ancien monde, une seule entreprise, une entreprise toute fran- 

 çaise, a été exécutée dans des conditions aussi difficiles : c'est le percement 

 de l'isthme de Suez. 



rt C'est donc avec raison que M. Malézieux termine ainsi le récit de son 

 voyage à San-Francisco : « Un chemin de fer conçu, exécuté et exploité 

 » dans ces conditions, suffirait pour signaler la hardiesse et l'esprit d'en- 

 » treprise des Américains à l'admiration du monde. » 



» On peut terminer cette Note par une autre conclusion. 



» Dans l'ancien monde presque toutes les difficultés des travaux publics 

 viennent des hommes. Nos enquêtes interminables, nos déclarations 

 d'utilité publique, nos dispendieuses expropriations, nos procès sans fin 

 sont l'objet des plus sérieuses préoccupations de l'ingénieur. De l'autre 

 côté de l'Atlantique, on ne s'en tourmente guère, mais on se trouve en pré- 

 sence d'obstacles natiuels dont l'ingénieur evnopéen n'a jamais à se préoc- 

 cuper. Ces hardies solutions de'nos confrères d'Amérique seront donc sans 

 application chez nous. Il faut cependant faire une exception pour ce qui 

 concerne l'emploi rationnel des métaux dans la construction des ponts : 

 là, au contraire, nous aurons beaucoup à prendre. 



