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 berg, Mossel-Bay i latitude 79° 53'), dès le 9 septembre 1872, n'est parvenue 

 à Troiusoë que le 24 juillet dernier. 



t Je saisis l'occasion du retour de nos navires pour vous faire part d'une observation qui 

 se rattache à une question qui, je le sais, vous intéresse beaucoup. 



» Dans le mois de décembre 187 i, il est tombé à Stockholm la quantité de neige la plus 

 grande peut-être dont mémoire d'homme ait gardé le souvenir. Il neigea sans discontinuité 

 pendant cinq ou six jours et telle fut cette quantité, (]u'on eut à déplorer plusieurs victimes 

 aux environs de la capitale. Pensant que les impuretés flottant dans l'atmosphère avaient 

 dû se déposer avec les neiges des premiers jours, j'ai attendu la fin de leur chute pour re- 

 cueillir, avec toutes les précautions |)0ssibles, les parties superficielles, et je les ai fait fondre 

 pour voir si elles contenaient des parties solides. A mon grand étonnement, je m'aperçus 

 bientôt que la neige ainsi obtenue renfermait une forte quantité de poussière noire comme 

 de la suie et consistant en une substance organique riche en carbone. Cette substance res- 

 semble tout à Hiit aux poussières météoriques tombées, en même temps que les météorites 

 proprement dites, à Uessle près Upsal, le i" janvier 1869. Cette poussière contenait aussi 

 de très-petites paillettes de fer métallique. 



1) Il était possible que la poussière charbonneuse, malgré le soin avec lequel elle avait été 

 recueillie, fût due aux cheminées de Stockholm et que le fer métallique provînt aussi du 

 fer dont sont faits la plus grande partie des toits de cette ville. Cependant, jugeant l'obser- 

 vation digne d'être étudiée, j'écrivis à mon frère, Cari Nordenskiold, qui demeure dans une 

 partie assez déserte de l'intérieur de la Finlande et qui s'occupe de météorologie, le priant de 

 faire la même expérience. Ayant cherché à éviter les principales causes d'erreur et ramassé la 

 neige dans une plaine entourée de forêts, i! obtint aussi une poussière noire qu'il m'envoya. 

 Mes analyses me prouvèrent qu'elle était de la même nature que celle de Stockholm; de l'une 

 comme de l'autre on pouvait extraire, au moyen de l'aimant, des paillettes magnétiques qui, 

 triturées dans un petit mortier d'agate, furent reconnues comme du fer métallique. 



» Ayant fait recueillir de la neige i)endant le printemps, en deux endroits de la Suède, 

 cette neige me laissa également des paillettes de fer. 



» On connaît la propriété que possèdent les vents de transporter les matières à de très- 

 grandes distances. Aussi, je me proposai de reprendre cette question dans mon voyage 

 arctique, où les circonstances devaient être plus favorables. A notre premier essai pour 

 pénétrer veis notre station d'hiver, à travers les champs de glace, j'eus une excellente 

 occasion de renouveler cette observation sur une glace flottante; j'observai à sa surface et 

 à quelques centimètres plus bas une i)Oussière grise mêlée de petits grains magnétiques. La 

 neige recueillie dans ces conditions me fournit, après fusion, un résidu peu abondant. La 

 ■ poussière grise consistait, pour la plus grande partie, en diatomées entières ou brisées, et 

 les points noirs, d'une grandeur atteignant un quart de millimètre, contenaient du fer mé- 

 tallique entouré d'oxyde de fer et contenant probablement aussi du charbon. A plusieurs 

 reprises, j'ai constaté la présence du fer métallique, qui se décèle aussi en précipitant le 

 cuivre d'une dissolution de sulfate de ce dernier métal. 



» Cette dernière observation me paraît prouver que la neige et la pluie amènent des 

 poussières cosmiques en petites quantités. 



