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 des corps flottants les mouvements des zones sur lesquelles ils se trouvent et les indiquent à 

 nos yeux. 



» La segmentation des taches est tout aussi simple. Ces immenses nappes de scories vien- 

 nent quelquefois à se fissurer. Par la brisure l'éclat de l'océan incandescent (|u'elles recou- 

 vrent apparaît. La matière fluide, en remontant entre les fragments, les écarte et finalement 

 plusieurs taches naissent d'une seule quand ces fragments ne se ressoudent pas. 



» Enfin les taches disparaissent quand ces scories se fondent ou s'engloutissent peu à peu 

 dans la lave incandescente qui les supporte. « 



» Telle est la théorie de M. Zœllner. Voilà ce que l'hypothèse hien 

 vieille des scories sur luie mer incandescente est devenue entre ses mains, 

 grâce au rôle un peu compliqué, niais ratioiuiel (une fois le point de dé- 

 part accepte) qu'il fait jouer à ses brises insulaires, à ses vents alizés, à ses 

 tourbillons horizontaux, aux nuages qu'il fait naître dans l'atmosphère, à 

 la double faculté, dont il doie la masse liquéfiée du Soleil, de dissoudre l'hy- 

 drogène de la chromosphère et de le laisser échapper subileinent, avec 

 violence, à la moindre baisse de pression barométrique. 



» Cherchons tout d'abord à nous faire une idée bien netle d'une tache- 

 scorie selon M. Zœllner. Je lui vois pour base un îlot refroidi, nageant sur 

 l'océan de lave incandescente; puis, au-dessus et tout autour, une sorte de 

 vaste bourrelet circulaire formé par les tourbillons marginaux, luie sorte 

 de vaste tore dont l'intérieur est ombré par les vapeurs condensées, et 

 dont la surface interne, concave, enveloppée de nuages striés dans le 

 sens des sections méridiennes, plus ou moins éclairés, plus ou moins 

 transparents , constitue la pénombre. Cela forme comme un vase très- 

 ouvert, ayant pour base la scorie : le tout se tient au-dessus de la sur- 

 face du Soleil. Or il résulte des mesures appliquées à cet effet de perspec- 

 tive dont paile plus haut M. Zœllner, mesures dues à Wilson, à Herschel 1", 

 à M. Taccliini, etc., qu'en moyenne la profondeur doit être de 3 à 4 se- 

 condes. Tant que la tache se projettera pour nous dans les régions centrales 

 du disque, cette circonstance est insignifiante; elle échappe à nos yeux; 

 mais quand la tache arrive au bord, ce tore, ce bourrelet ou cette espèce 

 d'entonnoir devra se dessiner en saillie sur la chromosphère. L'épaisseur 

 de celle-ci étant d'une dizaine de secondes, l'entonnoir susdit en masquera 

 plus du tiers, presque la lîioitié. Je le cherche dans les dessins des éclipses, 

 dans ceux des speciroscopistes qui nous donnent jour par jour tout ce qui 

 se passe autour du Soleil ; mais je ne le vois pas : s'il existait, on l'aurait vu 

 cent fois, on l'aurait dessiné. Qu'un appareil semblable, dont la puissance 

 absorbante est assez grande pour produire en plein soleil l'effet d'une tache 



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