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 éclaire au dehors; elle devient fort vive, verdâtre et des plus belles. Une 

 zone linéaire, jaunâtre, très-apparente, parce qu'elle tranche à la péri- 

 phérie sur le ton brun des téguments, n'est point primitivement lumineuse. 

 Il en est de même des angles externes de l'organe ventral, surtout quand 

 l'animal est affaibli. Cette zone est z'eprésentée par la couche adipeuse in- 

 diquée plus haut. 



» Elle devient lumineuse quand du centre la phosphorescence a gagné 

 jusqu'à elle; mais alors même elle ne produit pas de lumière, ellen'est ja- 

 mais |)hotogène : elle ne fait que réfléchir la lumière produite par la portion 

 centrale de l'organe. En revanche, elle le fait non-seulement par sa face 

 interne, mais par toute son épaisseur, ce à quoi se prêtent la transparence 

 et le fort pouvoir réfringent de ses gouttelettes graisseuses, toutes nette- 

 ment sphériqiies. C<^s dispositions physiques déterminent des phénonièrics 

 dispersifs et d'interférence qui sont la cause de l'éclat remarquable que 

 prend la lumière, dès que du centre elle se propage jusqu'à cette zone. 



» Quels sont les changements d'état moléculaire des cellules du tissu 

 propre de l'organe qui causent ici un dégagement de lumière ? On s.iit que 

 pendant le repos, et en dehors de toute influence nerveuse, les appareils 

 électrogènes des poissons passent à un état de tension électrique de plus 

 en plus prononcé, dont ils se dégagent subitement dès qu'ils veulent, ou 

 sous l'inflrtence expérimentale de telle ou telle action physico-chimique. 

 Or ici les probabilités sont que le tissu phosphorescent produit peu à peu 

 une substance qui s'accuuude lentement dans les cellules productrices 

 mêmes, indépendamment de toute influence nerveuse, par des actes de 

 même ordre que ceux de diverses sécrétions, et que l'acte seul par lequel 

 elles s'en déchargent est volontaire (i). 



» La mise en liberté volontaire de la matière produite relativement au 

 reste de la substance des cellules consiste-t-elle en un suintement exsudatif 

 inlercellulaire ou a-t-elle lieu dans l'épaisseur de ces éléments ? On ne peut 

 encore rien dire de précis sur ce |)oiut; mais le principe qui rend lumi- 

 neuse pendant plusieurs minutes la substance des cellules écrasées se com- 

 porte comme la noclilucine, principe azoté coagulable, phosphorescent, 

 retiré par Pinpson {1871) du mucus lumineux île certaines scolopendres. 



(i) L'expérience prouve que, comme pour la production et le dégagement de l'électricité 

 des poissons, les actes précédents épuisent vite l'animal et exigent le repos, après une série 

 de quelques dégagements, pour qu'une réparation nutritive permette de nouveau leur pro- 

 duction. 



