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parler, par la moelle épinière, du trouble général de l'organisme, comme 

 il arrive dans les asphvxies et les hémorrliagies rapidement mortelles. 



» Une première rpiestion se pose naturellement . est-ce à quelque alté- 

 ralio:i du sang qu'il convient de rapporter ces troubles étranges? Les ana- 

 lyses relatées dans mes Notes précédentes montrent que la solubilité de 

 l'oxygène dans le sang, qui croît si rapidement avec la pression, entre le 

 vide et 60 centimètres de mercure, n'augmente plus que très-lentement à 

 partir de ce point. Ainsi, en prenant 20 volumes dans 100 volumes de 

 sang artériel comme dose moyenne à la pression normale, l'ensemble de 

 mes analyses m'a donné: à un quart d'atmosphère, '7 volumes; à une 

 demie, i3; à trois quarts, 18; à une atmosphère, 20; à deux, 20,8; à 

 trois, 21, 5; à cinq, 22,4; à sept, 23, i ; à dix, 23,5. 



» Peut-on supposer qu'à des limites un peu plus élevées l'oxygène for- 

 merait avec les globules du sang une combinaison plus stable que l'oxv- 

 hémoglobine ordinaire, combinaison à laquelle les tissus ne pourraient 

 enlever Tûygèue dont ils ont besoin ? Ou se tromperait; car, à peine l'ani- 

 mal a-t-il été ramené à la pression normale que l'excès d'oxygène dispa- 

 raît de son sang, comme me l'ont prouvé maintes analyses, tandis que les 

 convulsions durent souvent plusieiu's heures encore, et que la température 

 du corps continue à s'abaisser. Serait-ce que la substance ainsi formée par 

 la suroxvdation du sang persisterait après le retour de l'air, et le sang se- 

 rait-il aitisi devenu substance toxique? Pas davantage; car j'ai pu impuné- 

 ment injecter à des chiens, rendus préalablement presque exsangues, des 

 quantités considérables de sang [-— du poids de leur corps) qui venait 

 d'être chargé d'oxygène à la dose mortelle. 



a Tout vient donc démontrer que le sang n'est, pour l'oxygène comme 

 pour les autres toxiques, qu'un intermédiaire portant le poison aux tissus, 

 ou tout au moins qu'il n'est empoisonné qu'au mènie titre que toutes les 

 autres parties du corps. Je suis donc amené à considérer que c'est l'excès 

 d'oxygène dans la profondeur des tissus eux-mêmes qui altère les phéno- 

 mènes chimiques de la nutrition. Au début de la compression, l'oiganisme 

 s'imprègne d'oxygène en excès, apporté par le sang, et les accidents appa- 

 raissent à un certain degré de sursaturation des tissus. C'est ce qui explique 

 pourquoi, chez les animaux saignés à blanc, les convulsions et la mort 

 apparaissent plus lentement dans l'oxygène comprimé que chez les ani- 

 maux sains. 



» L'apparition des convulsions n'est donc en réalité qu'un épiphéno- 

 roène, et tient à ce que le système nerveux central est le premier qui soit 



