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 portantes de l'atmosphère, celles dont le baromètre nous indiqne les affec- 

 tions, présentent, aux deux pôles, un minimum dépression bien caractérisé 

 et des maxima qui ne coïncident pas du tout avec l'équatenr. En outre, 

 elles s'étendent rapidement en hauteur, ou se resserrent inégalement, sui- 

 vant la répartition des températures et les radiations qui leur viennent soit 

 du Soleil, soit du sol échauffé le jour et refroidi la nuit. Il doit en être de 

 même, à plus forte raison, de ces couches extrêmes que nous considérons 

 ici. Elles subissent, en outre, du côté du Soleil, côté où elles doivent s'éle- 

 ver le plus, une certaine action répulsive, qui se traduit centralement par 

 une faible pression, et sur les bords par un mouvement. Je me représente 

 donc la couche limite de l'atmosphère (dont la température doit être par- 

 tout assez éloignée du zéro absolu), comme ayant une forme assez complexe 

 et surtout fluctuante : plus élevée du côté du Soleil que du côté opposé, 

 mais avec une courbure moindre, et présentant surtout, comme les cou- 

 ches inférieures, mais à un degré bien plus marqué, luie dépression vers 

 chaque pôle du côté de la nuit, là où le sol et les couches inlérieiu'es 

 rayonnent le moins vers le ciel. 



» Cela posé, considérons sur les bords de l'hémisphère tourné vers le 

 Soleil l'action de la force répulsive. Les parties superficielles, réduites à 

 une rareté excessive, obéiront à son action ; elles seront chassées tangen- 

 tiellement et finiront par acquérir une vitesse notable au bout d'une heure 

 ou deux. Arrivées à la dépression voisine des pôles, elles ne trouveront 

 plus de résistance : lancées dans le vide, elles le franchiront, mais iront 

 plus loin, en vertu de la forte courbure que l'attraction prépondérante du 

 globe terrestre imprime à leurs trajectoires. Elles rencontreront, dis-je, 

 avec une vitesse croissante, la surface limite de l'atmosphère au delà de la 

 dépression, et si leur vitesse peut ainsi s'élever à quelques centaines de 

 mètres par seconde, le choc incessant de ces particules mobiles contre les 

 particules fixes, situées plus ou moins profondément, donnera lieu à une 

 production de lumière tout aussi bien que le choc de masses bien plus 

 considérables. La faible illumination qui en résultera pour nous, dans une 

 région limitée et mobile du ciel, aura le caractère propre à l'incandescence 

 gazeuse. 



» Ce phénomène ne se produira pas également tout autour du globe ter- 

 restre.Dans les régions un peu éloignées des pôles, il n'y a pas de vaste (léj)res- 

 sion à franchir : les molécules du bord de l'hémisphère éclairé rencontre- 

 ront dans tout leur trajet l'obstacle d'une couche continue et ne pourront 

 acquérir la même vitesse qu'aux pôles. Si donc il y a ainsi production de 



