( 6./, ) 

 Note que M. U. Gayon a récemment présentée à l'Académie (i) m'oblige 

 à modifier le plan que je m'étais tracé. Les critiques adressées à la conclu- 

 sion que je rappelais en commençant soulèvent une question de méthode 

 qu'il m'importe, dans l'intérêt de cette étude, d'examiner avant tout. « On 

 se rappelle, dit M. Gayon, les expériences décisives par lesquelles M. Pas- 

 teur a combattu victorieusement les théories de la génération spontanée, 

 je veux parler de la disposition simple qui consiste à conserver au contact 

 de l'air pur, à l'abri de tous germes actifs, les liquides les plus altérables, 

 tels que le sang et l'urine. « Et l'auteur s'efforce de démontrer que je me 

 suis trompé ; qu'il n'y a dans l'œuf, dans le jaune, normalement, néces- 

 sairement, rien à quoi l'on doive attribuer les transformations observées. 

 Pour les expliquer, il fait intervenir des germes de l'air, accidentellement 

 introduits dans l'œuf avant le dépôt de l'enveloppe calcaire de la coquille. 

 Je répondrai plus tard à l'argumenlalion de M. Gayon, par des faits que je 

 crois pouvoir regarder comme décisifs ; mais n)on honorable contradicteur 

 laisse croire que, dans mes recherches, je ne prends aucune précaution 

 contre les germes actifs de l'atmosphère. C'est ici que se place la question 

 de méthode. 



» Je ne sais jusqu'à quel point les sectateurs de l'hétérogénie ont été 

 convaincus; ce qu'il y a de certain, c'est qu'une école physiologique n'en 

 continue pas moins de professer la doctrine que l'on dit vaincue, et ici je 

 ne fais pas allusion aux savants qui font dériver le monde organisé d'un 

 monère, simple flocon d'albumine vivante, spontanément formé, mais à 

 ceux qui soutiennent que la cellule, dans les êtres supérieurs, naî! d'un 

 protoplasma vivant où n'existerait rien d'organisé. Quoi qu'il en soit, je 

 me hâte de déclarer que je n'ai aucune objection à élever contre la mé- 

 thode invoquée. Or cette méthode, qui a pour but de tuer les germes 

 atmosphériques ou d'en empêcher l'arrivée dans les mélanges ou les pro- 

 duits fermentescibles, est insuffisante et caduque quand il s'agit d'expéri- 

 menter sur des matériaux dans lesquels on veut démontrer l'existence 

 d'éléments anatomiques vivants, qui proviennent d'êtres dont toutes les 

 partiesorit eu le contact de l'air atmosphérique normal, c'est-à-dire chargé 

 de poussières où, comme je l'ai démontré, dominent précisément des mi- 

 crozymas d'un certain ordre. 



» La méthode plus générale que j'ai substituée à celle-là, en la combinant 

 au besoin avec elle, consiste à introduire de la créosote, de l'acide phé- 



(i) Comptes rendus, t. LXXVII, p. 2i4; 21 juillet iSjS. 



