( 62/, ) 



» Puisque ce point est resté obscur, je dois donc y revenir une dernière 

 fois. Voici des faits que personne ne contestera : 



» 1° La surface du Soleil est parsemée de pores innombrables. Sir 

 J. Herschel les représente comme étant dans un continuel état decliange- 

 nient. Ceux dont on peut apprécier les dimensions ayant au moins i se- 

 conde de diamètre, c'est-à-dire 461 milles anglais, doivent présenter, dit-il, 

 une ouverture de 1G7000 milles carrés. Ces pores, avec des diamètres de 

 180 lieues, sont semés sur la surface entière du Soleil et lui donnent une 

 apparence chagrinée que les nouveaux oculaires ont permis de mieux 

 apprécier. 



» 2° Les taches sont des pores qui grandissent et deviennent souvent 

 énormes. 



» 3" Les taches finissent^ en général, comme elles commencent; elles 

 se rétrécissent peu à peu et redeviennent desimpies pores finalement im- 

 perceptibles. 



» 4" Bans ces transformations successives de pores en taches' gigan- 

 tesques et de lâches en pores imperceptibles, il y a un élément qui échappe 

 à tout changement, c'est l'axe primitif du pore. J'ai montré par le calcul 

 que les observations d'une même tache se font suite les unes aux autres, 

 que celte tache soit grande ou ])etite, simple pore ou cavité énorme, pourvu 

 que les mesures soient rapportées au centre du noyau (l'axe de la gyralion 

 locale), comme le sont presque toutes celles que j'ai calculées. C'est ce 

 que je nomme la conservation de l'axe de la tache, parce que cet axe reste 

 invariable (i), malgré les énormes ddatations ou contractions qui s'opèrent 



(i) En supposant qu'on ait tenu comple exactement du mouvement de rotation et des 

 petites inégalités périodiques dont j'ai donné les expressions analytiques. Les observations 

 étant corrigées ainsi de la parallaxe de profondeur, dépouillées des effets de la petite oscil- 

 lation elliptique des taches et rapportées à un méridien suivant exactement la rotation 

 locale, à l'aide de la formule générale de la rotation, on voit alors, pendant des mois entiers, 

 la même verticale solaire servir d'axe invaiiablc de gyration à la même tache malgré les 

 dilatations et contractions gigantesques qu'elle a ]ni éprouver dans l'intervalle. Les segmen- 

 tations elles-mêmes m'ont paru n'exercer aucune iniluence bien ap|)réciable (du moins dans 

 la limite des petites erreurs de l'observation, devenue alors plus difficile), pourvu que les 

 mesures ne cessent pas de se rapporter à la tache ])rincipale. Quel dommage qu'on n'entre- 

 prenne ])as, sous un climat favorable, une série conlinue de mesures i)liotograi)hiques de ces 

 admirables phénomènes! L'indifférence des astronomes à ce sujet tient à une vieille erreur : 

 on considère les taches comme des accidents capiicieux, des éru]itions, des scories, etc., 

 tandis qu'en réalité leurs mouvements suivent des lois constantes, bien dignes de l'attention 

 des géomètres et des efforts des observateurs. 



