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dans son Traité des membranes, et a qui consiste à faire circuler le sang 

 » rouge dans les veines, sans mouvement de locomotion, il est vrai, mais 

 » avec un bruissement sensible au doigt et avec une vitesse presque égale 

 » à celle des artères. » 



« Cette dernière expérience prouverait seule, ajoute-t-il, que le cœur est presque l'unique 

 agent d'impulsion du sang circulant dans les artères. ... » 



M A la page 106, Bichat conteste « que les artères puissent se contracter 

 )) par elles-mêmes, car le moindre dérangement dans une partie, la 

 )) moindre pression occasionneraient une discofdance dans les mouve- 

 » ments » ; aussi ajoute-t-il, à la page suivante, « qu'il résulte bien évi- 

 » demment de tout ce qu'il vient de dire que, dans le battement des 

 » artères, le cœur est presque la seule puissance qui mette le fluide en 

 » mouvement ; que les vaisseaux sont alors, pour ainsi dire, passifs ; qu'ils 

 » obéissent au mouvement qui leur est communiqué, mais qu'ils n'en ont 

 » point par eux-mêmes de dépendant au moins de la vitalité. « Dans ce 

 dernier membre de phrase, il y a une sorte de réserve, à laquelle Bichat 

 ne semble pas attacher d'importance; car, à la page suivante, il dit ex- 

 pressément : 



n Plus on examinera attentivement les clioses, plus on se convaincra de la nécessité qu'il 

 n'y ait qu'un seul agent d'impulsion pour le système artériel, et que, toujours inerte, ce sys- 

 tème ne puisse nullement arrêter la marche du fluide. » 



» Cette opinion, Bichat la ressasse pour ainsi dire : 



« Dans les gros vaisseaux , dans les branches et même dans les rameaux, le cœur est 

 presque tout pour les mouvements du sang (p. 1 1 1). » 



Cl I,a contractilité insensible existe dans les troncs, dans les branches et les rameaux; 

 mais son effet est nul, tant celui du cœur est marqué (p. 1 13). » 



» Et enfin, pages 116 et 1 17, il affirme très-nettement que « ce n'est pas 

 » la contraction des artères qui pousse le sang à leurs extrémités », et, 

 après avoir présenté les arguments sur lesquels il appuie cette manière de 

 voir, il ajoute qu'il n'est pas vrai, connue il l'avait professé lui-même pen- 

 dant plusieurs aimées, que les artères se contractent pour pousser le sang 

 dans toutes les parties. « Ce temps n'existe pas, dit-il; je vous défie de 

 M l'observer jamais sur un animal vivant. » 



» Ces citations suffisent potu- prouver que Bichat n'a pas attribiu' aux 

 grosses artères un rôle cotnine agents du tnoiivement du sang. Pour lui, 

 elles étaient passives absolument, et c'est le cœur qui est l'organe exclusif 

 de ce mouvement. Magendie avait donc raison quand il disait que « Bichat, 



