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 son spectrale du P. Secchi, c'est-à-dire à celle du prisme à vision directe, 

 appliqué devant la fente du spectroscope, car elle ne peut donner que des 

 images plus ou moins déformées, 



M Le prisme à vision directe ne fait pas converger les rayons homogènes, 

 provenant de chaque point du Soleil, en un foyer commun, mais d'abord 

 sur une ligne focale parallèle au plan de dispersion, et, plus loin, sur 

 une ligne focale perpendiculaire à ce plan; par conséquent, si l'on fixe 

 la fente du spectroscope sur la première ligne focale, où l'image mono- 

 chromatique de chaque point du Soleil est transformée en une ligne paral- 

 lèle au plan de dispersion, le bord solaire tangent à la fente est nécessai- 

 rement diffus; si on le fixe sur la seconde ligne focale, où l'image de 

 chaque point est transformée en une ligne parallèle à la fente, le bord 

 solaire à cet endroit se présente bien tranché; mais, dans les deux cas, 

 l'image du bord solaire et celles des facules, des taches et des protubérances 

 sont nécessairement déformées. 



» Probablement le P. Secchi observe au second foyer, car c'est là seu- 

 lement que le bord solaire est bien terminé et peu oscillant, parce que 

 les ondulations sont en partie effacées, et en partie confondues avec le 

 bord; cependant, de cette manière, on n'observe pas le bord vrai du So- 

 led, mais un bord artificiel ou fictif, et, même dans ce cas, le bord de- 

 vient oscillant et agité lorsque l'agitation atmosphérique est assez mar- 

 quée. 



» Le P. Secchi a expérimenté cet instrument dans l'observation de 



l'éclipsé solaire du 25 mai 1 873 : malgré un succès complet, malgré la com- 

 modité plus grande de cet appareil pour les observations, malgré sa con- 

 struction plus simple et moins coûteuse, il a cru devoir engager les astro- 

 nomes qui seraient disposés à se servir de son instrument, pour l'observation 

 du passage de Vénus, à donner la préférence au prisme objectif, parce que 

 les prismes à vision directe absorbent trop de lumière et sont sujets à des 

 avaries. Ce conseil bien tardif du P. Secchi prouve qu'il n'a pas été complè- 

 tement satisfait de son observation, et je crois qu'on doit l'attribuer bien 

 moins à l'absorption du prisme qu'à l'indécision du bord lunaire et à la 

 déformation du bord solaire. C'est ainsi, je crois, qu'on doit expliquer 

 aussi la différence entre les résultats de celte observation et ceux que j'ai 

 obtenus par un moyen plus sûr, celui du spectroscope simple à fente élar- 

 gie, avec lequel j'ai observé cette éclipse. 



M II est certain que, dans les relations du P. Secchi sur l'observation de 

 cette éclipse, il y a des circonstances qui no peuvent pas s'accorder avec le 



