( IV ) 



» Aujourd'hui, le P. Secchi assure avoir écarté ces causes d'erreur; mais 

 il reste toujours la principale, savoir, l'influence des variations de tem- 

 pérature du prisme. 



)) Les expériences f^iites à Palerme par le professeur Blaserna et à 

 Vienne par M. Stefan, sur les déplacements des raies spectrales dans les 

 prismes par les variations de la température, ont montré qu'il suffit d'une 

 petite variation de température pour produire un déplacement sensible 

 dans ces raies : on est donc fondé à supposer que, dans un prisme à vision 

 directe Irès-absorbant, fixé près du foyer d'une grande lunette, et sujet, 

 comme l'assure le P. Secchi, à des avaries causées par l'intensité de la cha- 

 leur solaire, les raies spectrales ou l'image spectrale du Soleil sont sujettes 

 à des déplacements sensibles, même pendant la durée de passage.de cette 

 image; ces déplacements seraient d'ailleurs dans le sens de la différence 

 trouvée par le P. Secchi. 



» A cet égard, le P. Secchi dit que la température du prisme arrive 

 assez rapidement à un état d'équilibre pour donner des résultats constants; 

 que, autrement, les différences seraient progressives, et non pas constantes, 

 counne celles que fournit l'observation; mais on ne peut accepter ni l'une 

 ni l'autre de ces conséquences; car, pendant chaque passage de l'image 

 solaire, la température du prisme ne peut pas rester constante, et ses va- 

 riations doivent se reproduire périodiquement, dans les passages succes- 

 sifs, indépendamment de la température absolue du prisme : ce sont pré- 

 cisément ces variations périodiques qui peuvent déplacer l'image solaire 

 d'une quantité presque constante dans tous les passages successifs, et altérer 

 ainsi la durée de ces passages. Cette influence, si elle existe dans mon 

 instrument, doit être peu sensible, à cause de la moindre quantité de 

 chaleur donnée par l'objectif, dont l'ouverture, pour ces observations, est 

 réduite à moitié par un diaphragme, et à cause de la faible absorption du 

 prisme construit par M. Hoffmann, dont la monture est protégée contre 

 la radiation solaire par un autre diaphragme. 



» J'ajouterai que, dans ces observations, il y a d'autres causes d'er- 

 reur : par exemple, l'ondulation ou l'agitation du bord solaire, et l'erreur 

 personnelle dans l'observation des deux contacts. 



)) Les prismes à vision directe très-absorbants, comme celui du P. Sec- 

 chi, peuvent faire disparaître presque complètement ces ondulations et 

 donner un contact en apparence régidier entre le bord solaire et la fente, 

 mais on ne peut pas considérer ce bord artificiel comme la limite vraie du 

 disque solaire : cette limite, selon moi, doit ordinairement tomber entre 

 le sommet et la base des ondulations. 



