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 (Bloch), Vniapcrturn lerns (Lacépède), Monoptenis javai^icus (Lacépède), 

 Jmphipnous ciuhia (J. Mùller). Le genre Àlabes, de Cnvier, bien qne je ne 

 l'aie étudié que d'une manière très-incomplète, et qu'il m'ait été impossible 

 d'en faire la dissection, me paraît appartenir à un autre groupe; car, s'il 

 ressemble aux Symbranchidés par l'existence d'une seule fente branchiale, 

 il s'en écarte complètement par la position de l'anus fort en avant et, par 

 conséquent, par le grand développement de la région caudale. 



» Les Symbranchidés, qui ressemblent aux Anguilles par la forme géné- 

 rale du corps, s'en distinguent a. l'extérieur, ainsi que des autres poissons, 

 par la réunion en une seule des deux fentes branchiales, par l'absence com- 

 plète desnageoires paires et l'état excessivement rudimentaire delà nageoire 

 paire, qui commence à la face dorsale au-dessus de l'anus et qui, à la face 

 ventrale, ne s'étend pas toujours jusqu'à cet orifice; enfin, par la brièveté 

 excessive de la queue, résultant de la position très-reculée de l'anus en 

 arrière. 



)) L'organisation de ces animaux présente des particularités très-remar- 

 quables. 



» La tête osseuse, qui caractérise si bien les groupes naturels des pois- 

 sons, ainsi que je l'ai montré dans un travail publié l'année dernière, re- 

 produit assez exactement le type de la tête des Murénoïdes, mais avec de 

 remarquables différences. Le trait le plus saillant, c'est que l'aile palatine 

 s'attache dans toute son étendue à la base du crâne et forme ainsi, à la voûte 

 de la cavité buccale, un plafond entièrement osseux, caractère qui ne se 

 rencontre, dans la classe des poissons, que dans un type très-différent, celui 

 des Mormyres et du Gymnarchus. Le rebord de l'aile palatine est garni de 

 dents dans toute son étendue, de telle sorte qu'il existe chez ces poissons 

 deux rangées de dents, l'intérieure aux palatines, et l'extérieure aux inter- 

 maxillaires, comme chez les Serpents, à qui, d'ailleurs, ils ressemblent à 

 beaucoup d'égards; le vomer, au contraire, est complètement dépourvu 

 de ces organes. La mâchoire supérieure, contrairement à ce que l'on ob- 

 serve chez les Anguilles, est formée de deux pièces juxtaposées dans pres- 

 que toute leur longueur, et qui représentent le maxillaire et l'intermaxil- 

 laire des poissons. L'aile operculaire est assez développée, bien qu'entière- 

 ment cachée sous la peau comme chez les Anguilles; mais les rayons bran- 

 chiostéges sont fort petits. Du reste, bien que la forme générale de la tète 

 osseuse et des autres parties du squelette soit exactement la même, chaque 

 espèce ou, pour mieux dire, chaque genre se distinguo p:ir des caractères 

 ostéologiques d'une grande importance. Ainsi V Uniaperluia et le Mono^ 



