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 » Cette particularité se présente assez fréquemment au navigateur aérien ; 

 il ne nous semble pas nécessaire d'insister sur l'importance considérable 

 qu'elle offre au point do vue de la navigation aérienne, puisqu'elle permet 

 à l'aéronaute de choisir à son gré deux directions différentes. On se rappelle 

 peut-être que des circonstances analogues nous ont sauvés d'un naufrage 

 imminent en 1868, lors de notre ascension de Calais, où, entraînés jusqu'à 

 7 lieues au large au-dessus de la mer du Nord, il nous a été possible de 

 revenir à terre, en rebroussant chemin, sous l'influence d'un courant de 

 surface, complètement opposé au courant supérieur. TAHude des couches 

 d'air atmosphérique superposées ne présente pas moins d'intérêt, au 

 point de vue météorologique; elle ne peut être bien exécutée qu'à l'aide 

 de l'aérostat. En effet, dans les ascensions, l'aéronaute mesure avec exacti- 

 tude la vitesse des courants supérieurs, dont l'existence peut échapper aux 



Fi;;. 3. 



Omlire du ballon ciUuuiée d'une auréole. 



observateurs terrestres. Connaissant la durée de notre voyage et la longueur 

 du chemin parcouru, nous avons constaté que le courant supérieur dans 

 lequel nous étions plongés avait une vitesse de 35 kilomètres à l'heure. 

 La vitesse du courant inférieur n'était que de 6 à 7 kilomètres à l'heure, ainsi 

 que M. Paul Henry, qui nous accompagnait, a pu le constater très-exacte- 

 ment, en observant la différence des temps du passage des bords du ballon 

 sur une ligne terrestre. Nous avons ainsi observé l'existence d'un cotu-ant 

 atmosphérique, entraîné par un mouvement relativement considérable, 

 au-dessus de la couche d'air terrestre d'une si faible vitesse. 



