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courants se meuvent comme des fleuves immenses avec des vitesses va- 

 riant d'une franclie verticale à la suivante, on conçoit que les phénomènes 

 tourl)illonnai!'cs qui s'y produiront puissent prendre des dimensions con- 

 sidérables. Et ce qu'il y a de particulier dans ce cas, c'est qne la surface 

 enveloppe de toutes les spirales tourbillonnaires deviendra visible par 

 suite de la condensation de la vapeur d'eau dans les couches qu'elles tra- 

 versent et qu'elles refroidissent. Les masses d'air supérieures affluent peu 

 à peu en convergeant dans la vaste ouverture supérieure de l'entonnoir, le 

 creusent de plus en plus, en vertu de leur vitesse accélérée de rotation vers 

 l'axe et finissent d'ordinaire par le faire dégénérer en une sorte de cylindre 

 étroit qui descend progressivement de couche en couche, en hésitant par- 

 fois si l'afflux supérieur n'est pas régulier, jusqu'à ce qu'il rencontre l'ob- 

 stacle du sol. Alors toute la force vive des masses d'air qui ont eu accès, à 

 un instant donné, par l'orifice de ce vaste entonnoir, se retouve concentrée 

 en bas, presque sans perte, sur un très-petit espace et peut produire en peu 

 de temps, à la rencontre de certains obstacles, les effets les plus étonnants. 

 Les arbres seront abattus et couchés en un certain ordre, les maisons ren- 

 versées, l'eau des mares ou des étangs balayée de tous côtés, les vagues de 

 la mer écrêtées et enlevées en écume par l'air qui s'échappe en tournoyant 

 et en prenant sur l'obstacle même une force ascensionnelle marquée, etc. 



» Quelques personnes, frappées de ces effets dévastateurs, ont cru que 

 les trombes opéraient par succion ou aspiration, qu'elles arrachaient 

 les arbres par un mouvement de tire-bouchon et qu'elles pompaient l'eau 

 des étangs, des fleuves ou des mers, en l'aspirant dans la surface enve- 

 loppe que nous venons de décrire, comme si c'était un canal solide de 

 succion. 



» Sans doute il existe des tourbillons ascendants; même c'est presque 

 toujours en tourbillonnant que les innombrables filets d'air ascendants, 

 destinés à rétablir incessamment l'équilibre des couches atmosphériques, 

 s'élèvent vers les régions supérieures. Tels sont aussi les pefits tourbillons 

 qu'on voit si fréquemment courir sur nos chaussées et nos places par les 

 journées chaudes, et les tourbillons mieux caractérisés qui se forment çà 

 et là au-dessus de vastes incendies, dont les flammes se réunissent parfois, 

 en tournoyant, dans une colonne verticale, surmontée d'un cône de fumée. 

 Mais ces phénomènes fugitifs n'ont rien de commun que le tournoiement 

 avec ceux que nous venons de décrire. 



» "Voilà cependant le point de départ que M. le D' Reye a choisi pour 

 se rendre compte des trombes, cyclones, orcans ou tornados dont il a fait 



