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 une étude spéciale dans un livre publié vers Fa fin de l'année dernière (i). 

 Le savant auteur pense que les trombes et cyclones sont des phénomènes 

 identiques à ces petits tourbillons de nos routes (2) ; ils seraient dus unique- 

 ment à l'ascension de l'air des couches les plus basses, lorsque la rapidité 

 du décroissement vertical des températures atteint une valeur telle, que 

 l'équilibre de l'atmosphère soit voisin de l'instabihté. Alors il suffit du plus 

 léger accident pour décider çà ou là l'ascension d'une bouffée d'air, et, une 

 fois le mouvement commencé en ce point, l'air de la couche inférieure afflue 

 vers ce même point pour suivre le mouvement. Bientôt, par ce mince orifice, 

 des masses considérables appelées de tous côtés se précipitent et montent 

 vers le ciel en se dilatant et en élargissant de plus en plus (vers le haut 

 seulement) le canal d'ascension. Le phénomène dure jitsqu'à ce que l'équi- 

 libre soit rétablientre la couche inférieure qui fournit les matériaux et les 

 couches supérieures qui les reçoivent. L'air chaud inférieur, en se dilatant 

 dans les régions élevées, laisse une partie de sa vapeur se condenser, et la 

 chaleur due à cette condensation le rendant plus léger ajoute encore à sa 

 force ascensionnelle. Enfin, c'est par l'afflux de l'air de la couche infé- 

 rieure vers l'étroit orifice de la trombe ainsi formée que s'opéreraient les 

 dévastations susdites. 



» Je ne me propose pas de discuter cette théorie, mais seulement d'exa- 

 miner l'application ingénieuse que M. le D'' Reye en a faite aux taches 

 du Soleil. Suivant lui, lorsqu'une facule se forme à la surface du Soleil, 

 l'excès de chaleur qui en résulte dans une région limitée de la photo- 

 sphère détermine les phénomènes suivants : la température de la couche 

 atmosphérique qui repose immédiatement sur cette facule s'élève et rend 

 instable l'équilibre de l'atmosphère; les masses de gaz et de vapeurs dont 

 celte couche est formée tendent à s'élever. Il pourra donc se former çà et 

 là, au-dessus de cette facule, tnie sorte de trombe par où les matériaux de la 

 couche inférieure s'élèveront verticalement dans les couches supérieures. Le 

 refroidissement qui en résulte déterminera la condensation des vapeurs ; 

 il donnera ainsi à l'intérieur de cette trombe le degré d'opacité nécessaire 

 pour masquer la région sous-jacente de la photosphère. 



» Ce nuage se formera déjà vers 100 ou 200 milles allemands de hau- 



(i) J'en ai eu connaissance par le dernier Mémoire de )M. Zœllner. 



(2) Les cyclones seraient de vastes trombes produites également par l'ascension des 

 masses d'air inférieures ; seulement la condition relative à l'équilibre atmosphérique ne se- 

 rait plus ici nécessaire. 



C, R., 1873, 2° Semestre. (T. LXXVII, N» 16.) I I I 



