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leur. Par-dessous ce nuage et latéralement, des niasses gazeuses s'échapjje- 

 ront en nappe conique; mais, déjà dépouillées en partie de vapeurs, elles 

 iront déposer, beaucoup plus haut, une foule de très-pelifs nuages opaques 

 qui formeront la pénombre, en affaiblissant pour nous l'éclat général du 

 foud brillant de la photosphère. Enfin ces masses gazeuses, complètement 

 dépouillées de vapeurs par ces condensations successives, et s'emparant de 

 la chaleur latente qu'elles rendent libre, jailliront violemment au-dessus 

 de la chromosphère, autour de la pénombre, en flammes d'hydrogène pres- 

 que pur. 



» La hauteur du cyclone solaire ne doit pas (d'après le phénomène de 

 Wilson) dépasser 800 milles allemands au-dessus du nuage noir absolument 

 opaque qui en forme la base, ce qui fait en tout de 900 à 1000 milles, ou, 

 en secondes, un peu plus de 9 à 10 secondes, c'est-à-dire à peu près la 

 hauteur moyenne de la chromosphère. 



» Tel serait, suivant M. Reye, le mécanisme de la formation des taches 

 solaires. Le corps de cet astre n'y serait pour rien ; tout se passerait dans 

 son atmosphère au-dessus de la surface brillante. 



» Quant à l'observation célèbre de Wilson (confirmée par les mesures 

 d'Herschel et de plusieurs astronomes modernes, en particulier par les 

 belles mesures de l'Observatoire anglais de Rew), qui prouve que les taches 

 sont des cavités, M. Reye accorde que les taches sont bien des cavités, des 

 espèces d'entonnoirs s'évasant par le haut, mais il fait remarquer, comme 

 l'ont fait avant lui plusieurs savants du même pays, dans l'intérêt d'hypo- 

 thèses analogues, qu'on satisfait aussi bien à l'observation de Wilson 

 avec des entonnoirs placés au-dessus du Soleil, qu'avec des entonnoirs 

 placés dans sa masse même. Son hypothèse de trombes extérieures ascen- 

 dantes n'est donc pas en contradiction avec ce fait, et, comme elle ré- 

 |)ond bien d'ailleurs à la figure et aux caractères principaux des taches, 

 il la propose aux astronomes à titre de conséquence logique de sa théorie. 



» Je ne m'attacherai ni à la théorie ni à ses conséquences, mais seule- 

 ment au point de fait que voici : les observations courantes des taches du 

 Soleil , lesquelles ne sont pas susceptibles d'une double interprétation 

 comme le fait de Wilson, montrent que les taches sont des cavités non 

 pas extérieures, mais intérieures à la photosphère. L'hypothèse de M. Reye 

 n'est donc pas plus acceptable que celle de M. Zœllner, dont j'entretenais 

 dernièrement l'Académie. 



)) Tâchons de rendre la démonstration bien claire, et pour cela rédui- 

 sons-la à une forme purement géométrique. Voici une table avec une 



