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» Il accuse le prisme interposé de donner une image fictive du disque, 

 où les oscillations atmosphériques sont confondues avec le bord solaire. 

 Malgré la longue exposition qu'il a faite de cette manière de voir, j'avoue 

 que je n'ai pas réussi à la partager. Quoi qu'il en soit de la théorie de la 

 scintillation des étoiles, il est certain que, même en acceptant son opinion 

 sur la manière dont se produit l'oscillation du bord solaire, on peut expli- 

 quer très-simplement le fait de la plus grande tranquillité de ce bord avec 

 ma méthode spectroscopique. En effet, l'ondulation atmosphérique, qui dé- 

 place l'image solaire, lui donne un mouvement très-rapide ; l'image formée 

 sur la rétine de l'observateur est ainsi déjà très-faible, et bien plus que 

 l'image fixe. Le spectroscope, qui affaiblit considérablement toutes les 

 lumières, affaiblit également celle-ci, la rend insensible, en sorte que 

 l'image apparaît plus slable. 



» On dira que les verres colorés devraient produire le même résultat: 

 j'avoue que c'est là une objection considérable ; il est donc clair qu'il faut 

 admettre, dans le spectroscope, une action spéciale, et c'est pourquoi il ne 

 me semble pas absurde de faire intervenir la cause qui produit la scintilla- 

 tion des étoiles. Si cette cause peut agir sur les rayons stellaires, elle doit 

 pouvoir agir également sur les rayons solaires, et il peut se manifester une 

 dispersion atmosphérique quelconque, parles réfractions extraordinaires 

 qui produisent l'ondulation, même à une hauteur considérable. Quelle 

 que soit d'ailleurs la théorie, il ne me semble pas qu'on doive signaler 

 comme une imperfection ce privilège de mon système spectroscopique, de 

 supprimer, dans l'observation du Soleil, un défaut que tout observateur 

 voudrait voir disparaître de l'image qu'il contenq)le. 



» Quant à la préférence que j'ai donnée au prisme objectif sur le prisme 

 interposé, j'en ai déjà exposé les motifs : ce n'est nullement parce que 

 l'observation de l'éclipsé n'a pas été satisfaisante, mais à cause de la diffi- 

 culté de trouver de bous prismes à vision directe, résistant à celte épreuve. 

 M. Airy m'écrit de Greenwich que M. Huggins a réussi, mais après avoir 

 essayé plusieurs prismes, et avoir détérioré l'un d'eux. M. Tupman a 

 échoué; quant à moi, j'ai essayé, sans succès, plusieurs prismes de 

 M. Hoffman : le seul que j'aie trouvé satisfaisant est un prisme de Merz. Ces 

 prismes, soudés aux mastics, s'altèrent lorsqu'Hs sont exposés aux rayons 

 du Soleil concentrés dans la lunette, et donnent des bulles intérieures. 

 Telles sont les véritables raisons de la préférence que j'ai donnée aux 

 prismes objectifs. C'est avec un de ces prismes que j'ai découvert la nié- 



