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GÉOLOGIE. — Les champs diamanlifères du Cap. Note de M. Desdemaine- 

 HuGON, présentf'e par M. Ch. Sainte-Claire Deville. 



Il Les champs diamantifères du Cap sont situés sur la limite de la colonie 

 du cap de Bonne-Espérance et des Etats libres du fleuve Orange, à envi- 

 ron I200 kilomètres de la ville du Cap, par 29 degrés de latitude sud et 

 23 degrés de longitude est; ils sont à une altitude d'environ 2000 mètres. 

 On les divise en deux catégories : les mines de rivières et les mines sèches. 

 Dans les premières, les diamants se trouvent sur les bords et dans le lit des 

 rivières, au milieu de pierres d'une grande variété : calcédoines, agates, 

 olivines, grenats, arragonites, etc. Aux mines sèches, ils gisent parmi les 

 ilménites, grenats, feldspaths décomposés, granités, tufs, schistes pyriteux, 

 arragonites. 



» Les mines sèches sont situées au milieu de plaines unies, planes, 

 presque entièrement nues. La surface du sol est formée par une terre 

 argileuse rouge, dont l'épaisseur varie de 3o centimètres à 3 mètres 

 environ. 



» Les diamants ne se trouvent en abondance que dans quelques bassins 

 distincts. A chacun de ces bassins correspond une petite élévation de ter- 

 rain à peine sensible, mais suffisante pour les faire reconnaître à distance. 

 Les mines sèches sont au nombre de quatre, distribuées dans un rayon 

 d'environ 5 kilomètres : Bull-Fontein, du Toit's Pan, Old de Beer's, de 

 Beer's New Push. Cette dernière, dans laquelle l'auteur a travaillé durant 

 six mois, est un vaste bassin, long de 900 pieds anglais, large de 63o, 

 ayant à peu près la forme d'une poire dont la partie rétrécie est allongée 

 vers l'ouest-nord-ouest. L'enceinte est formée par une ceinture de schistes 

 altérés, dont les lames, variant d'épaisseur, se désagrègent rapidement au 

 contact de l'air. La paroi du bassin descend en pente irrégulière vers le 

 fond; les couches de schiste qui le limitent sont de toutes parts inclinées 

 du dedans vers le dehors. Les terres qui le remplissent (sables gris et verts, 

 tufs, glaises, graviers, coraux) sont déposées en couches distinctes, suivant 

 les ondulations les unes des autres. A environ 85 pieds de profondeur, on 

 a rencontré un lit de cailloux roulés. En deux ou trois endroits du bassin 

 s'élèvent dans l'intérieur du dépôt des récifs de calcaire arrivant jusqu'à 

 la surface du sol. Au milieu des terres de remplissage se montrent, çà et là, 

 des roches isolées de dimensions variables, ayant jusqu'à 8 et 10 pieds de 

 diamètre, distribuées très-irrégulièrement ; on y rencontre aussi parfois des 

 fragments de bois sUicifié. Dans une petite couche observée à 20 pieds de 



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