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ASTRONOMIE PHYSIQUE. — Suite des Observations des protubérances solaires, 



pendant les six dernières rotations de l'astre du 23 avril au i octobre iS^S; 



conséquences concernant la théorie des taches. Lettre du P. Secchi à M. le 



Secrétaire perpétuel. 



n Rome, 17 octobre 1873. 



» Bien que les observations n'aient plus cet attrait de nouveauté qu'elles 

 offraient dans les premiers temps, elles me paraissent avoir toujours la même 

 importance, et je crois qu'il y a un grand intérêt à les continuer. La série 

 actuelle montre une décroissance continuelle dans le nombre de ces 

 éruptions, pendant toute la période, le minimum tombant en août à la trente 

 et unième rotation; c'est ce que montre bien la comparaison des tableaux 

 de cette série et de ceux des précédentes. (Voir Comptes rendus, t. LXXVI, 

 p. 1 525). Ainsi, tandis que le nombre des éruptions était, dans les premières 

 séries de 1871, en moyenne de i4 à i5 par jour, avec des maxima de ao 

 à 23, et des minima qui descendaient rarement à i o, les dernières rotations 

 donnent une moyenne de 8 à 9, et les maxima ne dépassent pas 12; les 

 minima sont ordinairement de 4^5, les observations étant faites par un 

 ciel très-beau. Certains jours ont donné deux protubérances seulement; 

 mais comme'l'air n'était pas assez pur, il est possible que quelques-unes 

 des protubérances, les plus faibles, n'aient pas été aperçues. 



En somme, il y a donc une grande diminution dans le nombre des 

 protubérances, bien que les taches continuent à apparaître un peu moins 

 nombreuses toutefois qu'à l'ordinaire. Dans les régions polaires, elles ont 

 été très-rares ; le maximum numérique se trouve entre 3o et /jo degrés N., 

 et 20 et 3o degrés S. Ce que je dis du nombre est également vrai pour la 

 hauteur, qui est considérablement réduite en moyenne. En examinant la 



