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 devoir de demander au Vice-Roi. Je crois donc utile de soumettre, dés à 

 jjrésent, à Votre Seigneurie quelques considérations sur l'entreprise. 



» Dans l'exposé que j'ai fait devant la Société de Géographie, j'ai décrit 

 d'une manière générale un tracé approximatif de la ligne projetée. Partant 

 de Moscou, elle arriverait à Samarkand via Toschkar. Atteignant l'Oxus 

 dans le voisinage de Balkl, elle suivrait d'abord la vallée de ce fleuve et en- 

 suite le cours d'un de ses nombreux affluents. Elle traverserait les montagnes 

 par un des passages que suivent actuellement les caravanes; arrivant ainsi 

 dans la vallée de la rivière Caboul, elle en suivrait le cours jusqu'au Pes- 

 hawer. 



» L'énoncéprécédent n'est naturellement que provisoire et recevra toutes 

 les modifications qui paraîtront convenables. 



» Il me semble superflu, mylord, de m'étendre avec détails sur les avan- 

 tages commerciaux devant résulter au profit de l'empire anglo-indien, de 

 l'établissement d'une voie ferrée se reliant à l'Asie centrale. 



)) Des communications rapides et directes avec l'Europe augmenteraient 

 considérablement le trafic international; toutes les branches du commerce, 

 tant en Angleterre qu'aux Indes, s'en ressentiraient probablement. Comme 

 conséquence nécessaire, l'augmentation du trafic sur les chemins de fer 

 indiens diminuerait d'abord et probablement annulerait bientôt les lourdes 

 charges que les garanties d'intérêt imposent au budget indien. 



M Je n'insisterai donc pas davantage sur ce point, et j'aborderai le côté 

 politique de la question. 



» On exprime souvent de l'anxiété en Angleterre au sujet des progrès de 

 la Russie et de l'influence russe dans l'Asie centrale, et l'on a déjà mani- 

 festé la crainte que, dans l'hypothèse d'une guerre, une armée russe pour- 

 rait se servir avec avantage, pour une invasion de l'Inde, de la ligne que 

 nous projetons. Je ne crois pas qu'il existe des causes sérieuses de conflit 

 entre la Grande-Bretagne et la Russie dans l'Asie centrale. Les deux em- 

 pires ontun champ assez vaste, l'Angleterre au midi, la Russie au nord de 

 l'Indo-Kouch, pour employer toute leur énergie et leur ambition à étendre 

 le progrès et la civilisation pendant des siècles à venir. 



)) Cependant des guerres sont malheureusement toujours possibles, et je 

 comprends qu'il soit du devoir du gouvernement de Sa Majesté de prévoir 

 toutes les éventualités. Je suis, du reste, trop l'ami et l'admirateur de l'An- 

 gleterre pour ne pas avoir examiné avec soin quelles seraient les consé- 

 quences d'une jonction des lignes russes et anglo-indiennes, dans le cas 

 d'une guerre entre les deux puissances. 



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