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M Je ferai d'abord remarquer que l'intention publiquement connue du 

 gouvernement russe est d'exécuter lui-même un chemin de fer jusqu'à Sa- 

 markand, dans le cas où une société privée ne s'en chargerait pas. Une voie 

 ferrée partant de Peshawer par la vallée de la rivière Caboul, traversant 

 l'Indo-Kouch, et allant de là opérer sa jonction avec la ligne russe, serait- 

 elle utile ou nuisible aux intérêts britanniques en cas de guerre ? 



)) Il est incontestable que la Russie, depuis la campagne de Rhiva, est 

 obligée de poursuivre l'extension de sa domination ou de son influence di- 

 recte sur la population de l'Asie centrale, non-seulement dans l'intérêt de 

 ces populations, mais aussi pour sa propre sécurité. Cette action s'étendra 

 fatalement dans le bassin de l'Oxus jusqu'aux limites qui lui sont naturelle- 

 ment marquées par les plus hautes montagnes du globe. Si, dans celte si- 

 tuation, l'Angleterre continue à rester passive au midi de l'Indo-Kouch, 

 l'élément fanatique musulman de la vallée de l'Oxus sera rejeté en totalité 

 ou en partie au delà des montagnes et fortifiera les germes d'hostilité ou 

 d'insurrection qui fermentent toujours parmi les populations musulmanes 

 de l'Inde et des provinces limitrophes. L'Angleterre a donc tout intérêt à 

 percer, par une voie ferrée facilitant le mouvement de ses troupes, un foyer 

 dangereux. En tout cas, la ligne ferrée tendrait à augmenter considérable- 

 ment l'influence anglaise siu' toute la frontière. 



)) Si, d'un autre côté, comme il arrivera probablement dans le cours 

 naturel des événements, la vallée de la rivière de Caboul est annexée au 

 territoire britannique, il serait évidemment nécessaire d'avoir une ligne 

 sur la frontière jusqu'à l'Indo-Kouch, où elle se joindrait à celle du côté 

 russe. 



» Aussi longtemps que l'Angleterre restera maîtresse des mers (position 

 que la navigation à vapenr a rendue encore plus évidente), elle n'a rien à 

 craindre des conquêtes ou de l'influence légitime de la Russie dans l'Asie 

 centrale. Une armée russe cherchant à envahir l'Inde par l'Indo-Kouch 

 se trouverait à des milliers de milles de sa base dans la Russie européenne. 

 Une armée anglaise opérant dans le nord-ouest ne serait qu'à une distance 

 relativement courte de sa base d'opération à Rombay ou à Calcutta. En 

 outre, des communications promptes et sûres existeraient toujours entre 

 l'Angleterre et les ports indiens par la voie du canal de Suez. 



» Nous croyons donc que l'Inde anglaise pourrait attendre avec con- 

 fiance l'attaque d'une armée dont la seule ligne de communication serait 

 un chemin de for long de plusieurs milliers de milles, et que la destruction 

 d'un tunnel ou d'un pont pourrait obliger à capituler ou à se disperser. 



