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Rhin aux nuages. Sur cette figure, où les lignes ponctuées ont été ajou- 

 tées par moi, mais dont les traits pleins sont fidèlement copiés sur le 

 dessin de la p. 3i du livre susdit, on voit que le pied de la trombe a atteint 

 le fleuve. 



» Considérons la section AB et supposons d'abord que l'orifice inférieur 

 (le la trombe se termine là. Si elle est due à un ap|)el ascendant de la 

 couche d'air inférieure, les flèches indiqueront l'afflux de l'air ilans le 

 canal creux de la trombe, et CD sera l'épaisseur de la couche indéfinie 

 qui se précipite de toutes parts vers cet orifice. 



» Voici l'orifice de la branche qui s'abaisse en EF. La couche d'air 

 appelée se réduit alors à une hauteur GH. 



)) Plus bas encore, la bouche de la trombe est en IR et la hauteur de la 

 couche appelée est LM. 



» L'aliment et, par suite, lu force vive de la tromhevont doncen diminuant 

 à mesure que son extrémité inférieure se i-approciie du sol ou de l'eau. Au 

 moment où cette extrémité atteint le sol ou la surface d'un lac, d'un fleuve 

 ou d'une mer, l'épaisseur de la couche aérienne, dont l'afflux détermine le 

 phénomène, devient nulle, et la force de la trombe doit s'annuler aussi. 

 Toute communication étant rompue entre l'air inférieur et la trombe, 

 celle-ci n'a plus de raison d'être, elle doit s'évanouir. Or c'est, au contraire, 

 le moment où elle manifeste son énergie mécanique. Par un travail con- 

 sidérable et prolongé, elle fait bouillonner l'eau tout autour d'elle [voir la 

 figure et tous les dessins analogues), ou bien, sur terre, elle abat les mai- 

 sons, renverse les arbres, et promène, pendant de longues heures, la dévas- 

 tation sur une grande étendue de pays. Donc la cause de ces mouvements 

 violents, l'aliment de cette énorme force vive, sans cesse renouvelée, est 

 en haut et non en bas; ces mouvements tourbillonnaires si violents sont 

 descendants et non ascendants (i). 



(i ) Pour se rendre compte des relations des témoins oculaires, il ne faut pas perdre de vui' : 

 i" qu'une trombe n'est visible que |)ar les particules nuageuses que l'air entraîne à l'intérieur 

 ou par les condensations que sa température, relati%ement basse, provoque autour d'elle; 

 (.'lie peut devenir partiellement transparente, par suite invisible, et semble alors rompue en 

 lron(;ons; 2° qu'on n'a jamais constaté la direction de l'air dans le voisinage immédiat de la 

 trombe; 3° la (pumlilé d'air (jui s'en échappe n'est pas suffisante pour produire un vent 

 divergent sensible à grande distance ; 4" l'électricité atmosphérique paraît étie un ]dienomène 

 coexistant et non délerininaut. Cela est surtout manifeste pour les cyclones, que personne 

 assurément n'aurait l'idée d'e.xpliquer par l'électricité. L'alimentation d'une trombe s'opère 

 pai- en haut, aux dépens de la force vive qui résulte de la différence de vitesse de vastes 



