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comme le nombre des contacts ne dépasse pas 4, le mouvement de rota- 

 tion harmonique continue et l'eau reste à l'état liquide. 



» Au moment où la température atteint la limite zéro, le prisme mo- 

 léculaire a pour base le losange P"Q"R"S" de \afig. 3, lequel est tracé sous 

 les angles de 60 et de 120 degrés. Les 4 atomes inscrits dans ce losange li- 

 mite se touchent alors en cinq points, attendu que les atomes b et c, en se 

 rapprochant déplus en plus, sont arrivés au contact. Dans cette position, le 

 mouvement rotatoire des 4 atomes est nécessairement arrêté. C'est alors que 

 l'eau passe de l'état liquide à l'état solide, et que la glace se forme en cristaux 

 sous les angles de 60 et de 120 degrés, ce qui est parfaitement conforme à 

 l'observation. 



» Il me reste maintenant à faire voir que, par suite du changement d'orien- 

 tation moléculaire que je viens d'exposer, le volume de l'eau doit nécessai- 

 rement augmenter entre 4 degrés et zéro. 



» L'eau se dilate sous l'influence de la chaleur, comme tous les corps de 

 la nature. D'après Dalton, son coefficient de dilatation, dans les basses tem- 

 pératures, serait de o, ooo46 par chaque degré C. 



)) L'effet de la dilatation se produit directement sur le volume de l'atome, 

 et il n'y a aucune raison pour admettre une exception à la loi de dilatation 

 de l'atome entre 4 degrés et zéro. 



» Tant que la température de l'eau dépasse 4 degrés, l'orientation mo- 

 léculaire restant la même, il est évident que le volume total ou apparent 

 varie proportionnellement au volume atomique. Ce volume total irait donc 

 toujours en diminuant jusqu'à zéro, suivant la loi de la dilatation, si 

 l'orientation moléculaire ne variait pas; mais, comme l'orientation change 

 à partir de 4 degrés, la proportion cesse d'exister, à partir de cette limite 

 de température, entre le volume apparent et le volume atomique. 



» Le calcul du reste est des plus simples. 



» Je désigne par V le volume d'un poids donné d'eau à 4 degrés, par V„ 

 le volume réellement occupé par cette eau à zéro et par V'^, le volume qu'oc- 

 cuperait cette eau à zéro si son orientation moléculaire ne variait pas. 



» J'aurai d'abord 



V = V'(,(i 4- 4 X 0,00046) = V'o X 1,00184. 



» J'aurai ensuite, en observant que les volumes \ „ et V'„ sont entre eux 

 comme les prismes moléculaires P"Q"R"S"et PQRS, soit, comme les sur- 

 faces du losanges P"Q"R"S" et du carré PQRS qui leur servent de base, 



, P-Q'R'S' 



