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de tous les observateurs, et l'on peut dire que, aux jeux de tous, les lames 

 égales ou de même graudeur formant un cycle sont nées à une même 

 époque, qu'elles ont commencé et continué à croître simultanément, ce qui 

 expliquerait leur égalité; enfin que les lames de grandeur différente sont 

 aussi d'âges différents, et que leur étendue est directement proportionnelle 

 à la durée de leur croissance, c'est-à-dire à leur âge. 



» On peut certainement affirmer que cette idée, qui se présente tout 

 naturellement à l'esprit, a été le point de départ des lois nombreuses for- 

 mulées d'après l'observation des objets de collection, lois qui ont fourni 

 les bases principales des classifications et de la nomencialure des parties 

 des Polypiers proposées surtout par les auteurs français. Des naturalistes 

 allemands, plus particulièrement MM. Schneider et Rotteken d'une part, 

 et C. Semper de l'autre, en se plaçant à des points de vue différents, se 

 sont attachés à démontrer l'impuissance de ces lois, et la difficulté ou 

 l'impossibilité qui existe souvent quand il s'agit de les vérifier ou de les 

 apjdiquer. 



» L'un de mes désirs, en allant cet été en Afrique, était de trouver des 

 embryons ainsi que de très-jeunes Polypes à Polypier et de revoir, pour 

 les vérifier, les théories diverses émises sur l'origine et le mode de crois- 

 sance des Polypiers. 



» J'ai été assez heureux pour réussir à avoir des embryons ainsi que 

 de très-jeunes Polypes, et ce sont les résultats de mes nouvelles obser- 

 vations que j'ai l'honneur de présenter à l'Académie. 



» On sait que le Polype, qui coiffe et produit un Polypier, offre autour 

 de sa bouche des couronnes de tentacules ou bras de grandeurs diffé- 

 rentes; que ces tentacules ont aussi été groupées en cycles et que l'on a 

 appliqué à leur développement la même série de lois que pour les lames 

 du Polypier. Or, en suivant l'apparition des tentacules sur l'embryon, on 

 ne peut vérifier aucune des lois qu'on trouve dans la science : c'est ce 

 que j'ai prouvé dans un Mémoire (i) publié l'année dernière. 



M Ceci jette un grand lroid)le dans l'esprit quand, de l'étude des parties 

 molles de l'animal, on veut passer à la connaissance du développement de 

 ses parties dures. En effet, chaque tentacule répond à une loge du corps 

 du Polype, et dans le fond de chacune de ces loges s'élève une des lames 

 calcaires du Polypier; on devait donc d'avance se demander si la loge et le 



(i) Voir 11. uE LACAzt - DuTuiEus , Archii'cs de Zoul'j^ic cxpcrimcnCalc et gcnémlc 

 vohiiiic I; 1-672. 



