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 que ce n'est pas résoudre ces difficiles problèmes que de dire, avecBtiffon, 

 « qu'il ne serait pas impossible, même sans intervertir l'ordre de la nature, 

 » que tous ces animaux du nouveau monde tussent, dans le fond, les 

 » mémos que ceux de l'ancien, desquels ils auraient autrefois tiré leur 

 » origine ». 



» Les savants les plus favorables aux théories transformistes doivent 

 reconnaître qu'il a existé et qu'il existe encore, parmi les animaux améri- 

 cains, des formes qu'il est impossible de faire dériver de celles qui habi- 

 tent les différentes régions de l'ancien continent ou qui les ont habitées 

 depuis la fin de la période tertiaire. Leur comparaison avec les espèces 

 tertiaires laisse également subsister bien des doutes, et, dans l'élat actuel de 

 nos connaissances, remonter au delà serait s'exposer à des objections non 

 moins sérieuses, puisque les liens de parenté que l'on pourrait supposer 

 seraient, dans la plupart des cas, dépourvus de toute apparence de 

 réalité. C'est à peine si l'on commence à en entrevoir quelques-uns, en 

 ayant recours aux faunes postérieures à la période crétacée. Sous ce rap- 

 port, cependant, les fossiles du Nébraska et du Dakota paraissent, à défaut 

 de notions sur les animaux que les changements géologiques survenus 

 dans l'hémisphère austral peuvent avoir fait disparaître, devoir fournir des 

 indications précieuses lorsqu'on les connaîtra plus complètement. On y 

 signale déjà plusieurs genres éteints se rattachant à la fois aux Lamas et 

 aux Chameaux, et il s'y trouve aussi des genres identiques avec ceux 

 qui vivaient alors en Europe. 



» Mais Buffon semble avoir prévu les difficultés qui viennent d'être 

 rappelées, et il ajoutait au passage que nous lui avons emprunté, à propos 

 des Mammifères sud-américains : 



a Cela ne doit pas nous empêcher de les regarder comme des animaux d'espèces diffé- 

 rentes; de quelque cause que vienne cette différence, qu'elle ait été produite par le temps, 

 le climat ou la terre, ou qu'elle soit de même date que la nature, elle n'en est pas moins 

 réelle. » 



» Non-seidement les animaux sud-américains diffèrent par leurs espèces 

 de ceux des régions méridionales de l'ancien continent, mais, dans un 

 grand nombre de cas, ils fortnent des genres à part, quelquefois même 

 des familles entièrement distinctes de celles que possèdent l'Amérique du 

 Nord et les diverses parties de l'ancien continent. C'est là un fait considé- 

 rable, que la loi relative aux régions australes des continents, telle que l'a 

 formulée Buffon, ne met pas suffisamment en lumière. » 



