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(liqiier, en quelques mots, l'explication qui me paraît pouvoir être donnée 

 (lu phénomène lui-même. 



» La dilatation est, en général, le fait par lequel les molécules d'un 

 corps s'éloignent les unes des autres sans que la forme du corps soit altérée, 

 ces molécules conservant les mêmes positions relatives. L'accroissement de 

 volume de l'eau au-dessous de 4 degrés n'offre rien d'analogue. On peut 

 dire que les molécules du liquide continuent à se rapprocher sous l'in- 

 fluence de l'abaissement de la température : ce doit être là un fait général; 

 mais les pores diminuent constamment d'étendue, des intervalles d'une 

 autre nature se produisent dans l'eau, depuis 4 degrés jusqu'à zéro. 



» Afin de mieux me faire comprendre, je prendrai comme exemple une 

 boîte dans laquelle des épingles sont disposées par couches, de manière 

 qu'il y ait le moins de vides possible. Si la boîte est ensuite renversée et 

 les épingles répandues, elles s'enchevêtrent en tous sens et occupent un 

 volume plus grand que celui de la boîte; chaque épingle pourrait même 

 devenir plus courte, et néanmoins l'ensemble occuperait un plus grand 

 volume qu'auparavant. On peut comparer les aiguilles cristallines de la 

 glace à ces épingles entremêlées; chaque aiguille est, pour ainsi parler, 

 une brochette de molécules, dans laquelle les molécules sont plus rappro- 

 chées qu'elles n'étaient avant la cristallisation. 



» On dira sans doute que, la congélation n'ayant lieu qu'à zéro, 

 c'est alors seulement que les choses se passent comme il vient d'être 

 dit ; or c'est à partir de 4 degrés que commence l'augmentation de 

 volume. Je répondrai que, si la cristallisation s'effectue à zéro, elle est 

 préparée dès 4 degrés. C'est à partir de 4 degrés que les molécules com- 

 mencent à se disposer dans l'ordre convenable; le changement d'état n'est 

 pas lui phénomène instantané : il est préparé longtemps à l'avance, et 

 l'accomplissement n'en est que la dernière jihase. 



» Il n'est pas probable que le fait du maximum de densité soit aussi 

 particulier qu'on le dit. D'autres corps présentent cette apparente singu- 

 larité, et il est probable que c'est un fait aussi général que la cristallisa- 

 tion dont il paraît dé[)endre. » 



M. Colla RDEAu- Vacher adresse une Note, accompagnée de pièces justi- 

 ficatives, et portant pour titre : o De l'aréomètre Baume et des densités 

 correspondant à ses divers degrés, d'après le manuscrit de Gay-Lussac. » 



(Renvoi à la Section de Physique.) 



