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combiné des deux astres autour de leur centre commun de gravité, l'étoile 

 satellite paraît décrire l'ellipse tracée, le long de laquelle ou peut suivre 

 les positions qu'elle a successivement occupées depuis plus d'un demi- 

 siècle. Les dates sont inscrites en années et dixièmes d'année. Voici du 

 reste les éléments de cette ellipse du mouvement apparent : 



Demi-grand axe 2", 45 



Excentricité o, 8i3 



Plus grand apliélie apparent i854j 5 à 1 16°, 5 



Plus petit périhélie apparent 1878,4 à 358°, o 



Durée de la révolution 60 ans 60 



» La ligne o°- 180° représente la ligne nord-sud à laquelle les angles de 

 position sont rapportés; d'où l'on voit que le point 90° marque l'est et le 

 point 270° l'ouest de l'étoile principale. L'étoile secondaire marche dans 

 le sens indiqué par la flèche, et a accompli la plus grande partie de son or- 

 bite depuis la première de nos positions, vers laquelle elle se retrouvera 

 en 1882. 



» Les astronomes qui ne voudraient pas s'arrêter à l'orbite apparente 

 pourront se servir de celle-ci avec avantage, je crois, pour déterminer 

 l'orbite absolue à laquelle elle correspond. On voit déjà, au simple tracé, 

 la projection du grand axe de l'ellipse absolue, ainsi que la valeur de 

 l'excentricité, qui est de o,366. Le passage au périhélie vrai aura lieu en 

 1876,1, à 3i5 degrés; le dernier a eu lieu en i8i5,5. L'aphélie vraie tombe 

 en 1845,8, à i35 degrés; ce point ne s'accorde pas avec l'observation 

 de 1846,4 de O. Struve; mais il est impossible de diminuer la période ni 

 de déplacer le périhélie. 



)) L'examen des positions antérieures à 182 1, comparées aux observa- 

 tions contemporaines, pourrait faire supposer que l'orbite n'est pas une 

 section conique, résultat presque inadmissible, ou pour le moins extraor- 

 dinaire. On croit remarquer un mouvement en spirale; une distance esti- 

 mée en 1 782 par W. Ilerschel est de quatre secondes à 1 43 degrés; une autre 

 estimée en iSi(), par W. Struve, est de 2" 56 à 284 degrés; on en trouve 

 même une, en 1823, de sir John Herschel et South, de 2", 81 à 258 deo-rés. 

 Il paraît plus sûr de rejeter ces divergences siu- des erreurs d'observation 

 plutôt que d'imaginer une chute en spirale ou des perturbations. Aussi 

 m'en suis-je tenu à l'ellipse, qui est parfaitement déterminée par la série 

 des observations modernes. 



H Pour rendre évidents et bien distincts les lieux des positions observées 

 j'ai représenté les deux étoiles composantes par de très-petits cercles. 

 Optiquement, ces étoiles offrent un diamètre sensible, que l'on peut estimer 



