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tles rameaux recouverts de givre; les arbres, par centaines, sont cassés ou arrachés ; les 

 niaisoiis détruites, etc.. 



» Tous ces caractères se retrouvent dans la trombe de Hainichen, dans VErzgebirgc 

 saxonne, en date du 23 avril 1800. 



» Ce jour-là, le vent avait changé souvent de direction; plusieurs nuées orageuses 

 avaient déjà ])assé sur le ciel, lorsqu'à i mille environ du lieu susdit un long boyau nébu- 

 leux ])arut pendre d'un nuage épais; tantôt il descendait jusqu'au sol, tantôt il était retiré 

 en haut vers le nuage. Le nuage étant en marche, ce luyau descendit de nouveau jusqu'à 

 terre et, en se])t ou huit minutes, balaya le sol, accompagné de poussière et île débris, sur 

 une largeur de 60 pas et une longueur d'environ i mille allemand (7420 mètres). Tout ce 

 que le tourbillon toucha fut renversé, taudis qu'autour de lui régnait un calme parfait; car, 

 entre autres jireuvcs, une paysanne le vit à Ditteisdorf, étant à sa fenêtre, renveiser une 

 chaumière voisine, sans ressentir aucun souffle d'air. A Arcnsdorf, commune où commença 

 le ravage, au moment où la trombe alleiguil le sol en descendant, les maisons ou les toits 

 furent renversés. Jlais c'est surtout à Ditteisdorf que les ravaj^es furent le plus violents : là, 

 les bâtiments de la famille Philippi, construits depuis six ans seulement, furent renversés, les 

 poutres brisées et dispersées; le toit et les grains furent jetés dans un fossé voisin, la cuisine 

 résista seule et offrit un refuge aux habitants; les volailles, tourbillonnant dans l'air, fuient 

 tuées sans qu'on i)ùt trouver aucun dommage à leurs plumes. Sur la ferme voisine, le tour- 

 billon renversa deux granges et deux maisons, puis s'engagea dans une forêt ])eu éloignée 

 et s'y fraya vioLMument un passage. Sur une largeur de 60 ])ieds, pas un arbre, pas une 

 herbe ne furent épargnés; tout fut renversé ou brisé, et dans un instant apparut une large 

 allée au travers de la forêt. Beaucoup d'arbres furent entièrement écorcés; d'autres furent 

 transportés à quelques cents pieds de là jusqu'à la rivière voisine. Les ravages s'étendirent 

 jusqu'à Etïdoif, près de la petite ville de Rosswein ; puis le tourbillon finit par faiblir et se 

 dissiper, non sans avoir enlevé un garçon d'écurie et ses deux chevaux, qu'il jeta, le pre- 

 mier dans un chemin creux, les deux autres dans un bosquet voisin. » 



» Voilà donc les faits cbsei'vés. Il s'en dégage claiiemenr, comme je le 

 disais au début, la notion d'un appai-eil mécanique produisant, à l'une de 

 ses extrémités, un travail énorme, et pourtant doué d'une singulière 

 faculté, celle île se mouvoir et de transporter avec lui la force qu'il met en 

 jeu; mais qui ne lui est pas propre. De plus il travaille et se meut sans se 

 délormer (i), bien qu'il soit uniquement composé de gaz en mouvement. 

 Quand le bout de cet otitil gigantesque, qui va de la Terre aux nuages ou 

 des nuages à la Terre, touche le sol, il détruit tout, renverse les maisons 

 et, en quelques instants, abat ou brise les arbres d'une forêt, de manière 

 à y tracer, de part en part, luie allée de Go, 100, 3oo jneds de large. Si le 

 sol s'abaisse, l'outil ne porte plus, le travail cesse, la contrée est épargnée; 



(1) M. Faye iirésente à l'Académie les dessins de trombes du cajjitaine Maxwell, repro- 

 duits par le D^ Picye. 



