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 de la forêt comme si celle-ci n'existait pas. Enfin cet anneau vient-il à 

 s'élever, les courants se relèveront aussi; vient-il à s'abaisser jusqu'au 

 niveau du sol ou jusqu'à affleurer l'eau, les mêmes courants devront en- 

 core trouver le moyen de former celte colonne ascendante; car elle ne 

 doit pas cesser, au milieu de ces péripéties, de débiter la même masse d'air 

 et de la faire jaillir jusqu'à son nuage. 



» Telle est l'accumulalion d'hypothèses qui constituent la théorie des 

 trombes ascendantes dans im air calme. Quanta celles qui se forment dans 

 un air agité, la théorie reste muette; car il lui manque alors le sembhmt 

 lui-même de l'élément essentiel, c'est-à-dire de la force. 



» Certes, si quelque idée préconçue n'agissait fortement sur l'esprit dos 

 savants éminents qui admettent cette explication, ils se demanderaient 

 comment on pourrait décider l'air de toute une vaste couche horizontale 

 à affluer ainsi violemment vers une étroite ouverture idéale. Ce n'est pas, 

 sans doute, parce qu'une première file de molécules y aurait passé que 

 toutes les autres, dans un rayon de plusieurs lieues, se verraient forcées 

 d'en faire autant. Cette conception est bien éloignée, en effet, de l'idée que 

 nous nous faisons des lois de la nature, laquelle ne dépense pas un travail 

 formidable lorsqu'il lui est si facile d'arriver au but à peu de frais; car, 

 en fin de compte, il ne s'agit ici que de rétablir l'équilibre, vui peu dérangé 

 pour le moment, d'une couche d'air. On voit qu'il a fallu, à seule fin 

 d'étayer l'hypothèse des trombes ascendantes, imaginer tout exprès une 

 mécanique bien peu admissible rien que pour ie gros du phénomène; il a 

 fallu ensuite à chaque trait nouveau imaginer de nouvelles ressources non 

 moins singulières, le tout pour aboutir à laisser de côté, sans la moindre 

 explication, les phénomènes les plus caractérisés, tels que celui d'une 

 trombe en marche contre le vent inférieur. 



» Si, au contraire, on examine les faits sans prévention, que trouve- 

 t-on dans le simple récit des faits bien connus qu'on vient de lire? 



» Voilà une véritable machine : d'un côté la force, de l'autre le travail 

 " produit. Si l'on reconnaît que la force ne saurait être en bas, là où il ny a 

 pas de mouvement, on n'a qu'à lever les yeux et à regarder l'embouchure 

 de la trombe. Là les nuages orageux, en marchant sur nos tètes avec une 

 grande vitesse, nous avertissent qu'il y a de la force en haut. L'orage arrive, 

 et c'est alors aussi que les trombes paraissent d'ordinaire; elles ont dû (que 

 l'orage éclate ou non) se former en haut, aux dépens de ces vastes courants 

 qui ont envahi les régions supérieures. Non pas que les courants engen- 

 drent d'eux-mêmes des trombes ; mais nous savons par l'exemple journalier 



