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 de nos cours d'eaii que, partout on un fliude se ment horizontalement 

 sous forme de courant, il suffit d'une différence de vitesse, d'une tranche 

 à l'autre, pour donner naissance à un mouvement gyratoire. 



» Or ce mouvement gyratoire, qui peut englober de vastes espaces, ra- 

 masse et fait converger vers un centre ces inégalités de vitesse préexistantes ; 

 il les somme pour ainsi dire en un tourbillonnement dont la rapidité va 

 eu croissant vers le centre, et transmet de couche en couche toute cette 

 force vive, jusqu'à ce qu'elle aille s'épuiser en bas sur des obstacles. Dans 

 l'air, cette sommation et ce transport sont mille fois plus faciles que dans 

 l'eau; la perte due aux frottements est nulle, voilà toute la différence. 



n Cela posé, voyons ce que devient cette force dans l'entonnoir de la 

 trombe. Elle se propage par en bas dans cette longue colonne de 2000 à 

 5ooo pieds de haut (d'après OErsted); c'est comme une gigantesque tarière 

 qui perce les couches successives de l'almosphère et qui parvient enfin au 

 sol sans avoir presque rien perdu de son énergie. Au moment où elle le 

 touche, elle agit contre sa résistance et produit un travail dévastateiu-, 

 stricte représentation de la force vive qu'elle a emmagasinée par en haut (1). 

 Si elle rencontre une vallée où sa pointe cesse de toucher le sol, le travail 

 cesse aussitôt; mais alors la pointe recommence à descendre et ne tarde 

 pas à reprendre son ravage. Celui-ci est étroitement limité au cercle que 

 le pied de la trombe embrasse; cependant l'air froid qui s'en échappe et 

 se réchauffe rebondit sur le sol et remonte tumultueusement tout autour 

 de la trombe. Aussi la voyons-nous sur terre entourée, au pied, d'un nuage 

 de poussière ascendante, et sur mer d'un nuage d'écume. C'est ainsi qu'elle 

 entraîne en haut des corps légers, après les avoir glacés de son souffle; 

 mais jamais elle ne les fait passer par son canal, comme l'ont cru tant de 

 témoins (2). Il lui importe peu d'opérer dans un air calme ou dans un air 

 en mouvement; elle suit le mouvement de son entonnoir, c'est-à-dire du 

 courant supérieur qui l'alimente. Elle marche comme les nuages orageux, 

 ou plutôt comme le courant lui-même et avec sa vitesse moyenne, car c'est 

 elle qui est chargée d'épuiser contre le sol les inégalités de ce courant. 



» Si ces inégalités viennent à s'affaiblir, la trombe perd de son énergie; 

 elle cesse de s'appuyer sur le sol ; elle remonte peu à peu et semble ainsi sus- 

 pendue un moment comme une corne, toute prête néanmoins à recommen- 

 cer, si le courant d'en haut éprouve çà et là des résistances ondes remous. 



(i) Sauf le travail accompli pour amener en bas une masse d'air notable d'en haut. 

 (2) C'est l'analogue de la phase ascendante dans la circulation de l'hydrogène solaire. 



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