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enire Sa et 47 degrés. M. von Freeden conclut que les parties centrales de l'Atlantique nord 

 foinient le point de départ, aussi bien pour les vents d'ouest qui soufflent vers l'Europe, 

 que ])our les vents d'est qui soufflent vers rAuicri(|ue; car c'est principalement entre ces 

 méridiens que descend le courant polaire froid, amenant avec lui les glaces arctiques, et que 

 le vent s'échappe de cette large zone pour se répandre dans l'atmosphère plus chaude de ses 

 limites orientales et occidentales (i). 



» J'ajouterai qu'avant iSSj le capitaine R. Inglis avait fixé la limite ouest du courant 

 équatorial entre les méridiens à 4° et 5o degrés ouest, dans le trajet de Liverpool à 

 Kew-York. A cette limite, le courant équatorial descend, souffle du sud-ouest, tandis que 

 le courant polaire souffle du nord au nord-nord-est, et, par leur collision, il se pro- 

 duit un vent d'ouest constant entre 4o degrés de longitude ouest et l'Angleterre, extrême- 

 ment favorable pour les voyages de retour. Le capitaine H. Toynbee remarque que la 

 limite ouest du courant équatorial, assignée par M. Inglis, correspond à la limite est de 

 la première rencontre des eaux froides, en partant d'Angleterre, et où les perturbations 

 des vents du nord sont très-fréquentes. Ce savant a prouvé que le contact des eaux froides 

 et des eaux chaudes donne lieu à un renversement des vents régnants, analogue aux 

 brises de terre et de mer, ainsi qu'à des coups de vent et à des tempêtes vers une de ces 

 limites (2). 



» D'après M. von Freeden, c'est principalement en décembre et ^n janvier qu'eurent lieu 

 les 829 tempêtes signalées dans le tableau. Les vents de l'ouest au nord-nord-ouest prédo- 

 minent, ensuite viennent ceux du nord à l'est-nord-est, le chiffre le moins élevé étant celui 

 des vents de l'est au sud-sud-ouest ; mais les tempêtes les plus violentes commencent 

 généralement du sud-sud-ouest ; le vent tombe tout à fait et saute ensuite en passant par 

 le sud; il tourne alors rapidement au nord-ouest, ou, pour mieux dire, le vent froid et dur 

 du nord-ouest fait éruption avec une force insurmontable dans le courant raréfié du sud- 

 ouest. 



» Nous avons donc, au centre même de l'Atlantique, deux systèmes de tempêtes, les unes 

 produites par la prédominance du courant polaire et le refoulement du courant équatorial 

 à la limite de contact entre les eaux froides et les eaux chaudes du gulf-stream : ce sont les 

 tempêtes hivernales et européennes; les autres, inversement produites à cette limite par la 

 prédominance du courant équatorial et le refoulement du courant polaire : ce sont les vrais 

 ouragans de l'équinoxe, qui nous arrivent delà région intertropicale, à partir de 10 degrés 

 de latitude nord. Le rapport que je trouve maintenant entre ces deux systèmes de pertur- 

 bations cycloniques et les taches solaires consiste en ce que la prédominance et l'énergie 

 du courant polaire correspondrait aux minima des taches, tandis que la prédominance et 

 l'énergie du courant équatorial correspondrait aux maxima des taches. Mes études sur ces 

 deux courants antagonistes ne sont pas encore terminées ; mais, dès à présent, je puis an- 

 noncer, d'après une série d'observations de 1810 à 1866, que des deux vents généraux qui 

 régnent alternativement dans le détroit de Gibraltar, celui de l'est correspond à la période 



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( i) Mitthcilun^en ans (1er Norddeutschen Seewarte, Hamburg, 1870. N" m, p. i-55, 

 (2) Report on the Meteorology of the North Atlantic. London, i86g. Non-Offîcial. — 

 N° 2, p. 9-1 !• 



C. R., 1873, 2» Semestre. (T. LXXVII, N" 22.) • l^ 



